Кліматичні зміни вже суттєво впливають на економіки цілих регіонів планети та життя населення багатьох країн. Зокрема, одним із ключових негативних наслідків глобального потепління є стрімке скорочення обсягів прісної води у світі. А відтак вартість цього ресурсу буде зростати, що неодмінно позначатиметься на сумах у платіжках за водопостачання.
Про це повідомляє видання Earth.com.
Відповідно до результатів дослідження, проведеного фахівцями Стенфордського університету, за несприятливих кліматичних сценаріїв уже до середини XXI століття платіжки за воду можуть збільшитися майже вдвічі.
Водночас автори наукової роботи наголошують, що проблема не пов'язана виключно з глобальним потеплінням. Водовідвідна та водопровідна інфраструктура у США десятиліттями накопичувала проблеми через зношені мережі та постійне недофінансування ремонтів. Як наслідок, протягом останніх двадцяти років тарифи на воду в американських містах зростали приблизно утричі швидше за рівень інфляції. Однак кліматичні зміни лише посилюють цей процес.
Для моделювання майбутніх змін дослідники обрали каліфорнійське місто Санта-Круз. У цьому населеному пункті наразі мешкає близько 96 тисяч людей. Це місто обране науковцями не випадково. Майже 95% води воно отримує зі струмків і одного водосховища. А відтак забезпечення населення Санта-Круза водою безпосередньо залежить від обсягів опадів. Водночас місто вже докладає чималих зусиль, щоб заощадити воду. Зокрема, у населеному пункті встановлюється водозберігальне обладнання та скорочується використання води для зрошення. Отож можливості для подальшого зменшення споживання у Санта-Крузі наразі є досить обмеженими.
Щоб оцінити майбутні ризики, науковці створили модель, яка поєднує одразу кілька чинників: прогнозовані кліматичні зміни, розвиток водної інфраструктури, особливості тарифної політики та поведінку споживачів. Вона дає змогу оцінити фінансові наслідки різних сценаріїв розвитку системи водопостачання.
Зокрема, модель показує, як інвестиції у дорогі інфраструктурні проєкти, серед яких опріснювальні станції та комплекси з повторного використання очищених стічних вод, можуть позначитися на тарифах для споживачів. Водночас науковці врахували і поведінку населення: зі зростанням вартості послуг люди починають використовувати менше води, що, своєю чергою, впливає на доходи комунальних підприємств.
Відповідно до результатів дослідження, за сценарію подальшого потепління та скорочення кількості опадів середня плата за водопостачання в Санта-Крузі до середини століття може зрости майже вдвічі. Одночасно частка сімей, для яких витрати на водопостачання перевищуватимуть рекомендований рівень фінансової доступності, здатна зрости з нинішніх 19% до 35%. Згідно з рекомендаціями Агентства з охорони навколишнього середовища США, плата за воду не повинна ставати надмірним фінансовим навантаженням для домогосподарств.
У найбільшій скруті, за прогнозами науковців, перебуватимуть родини з низькими доходами. Середній щомісячний рахунок для цієї категорії споживачів здатен зрости приблизно з 60 до 111 доларів у перерахунку на сучасний рівень цін. Окремим родинам доведеться витрачати на воду майже третину своїх доходів. Отож їм доведеться економити на харчуванні, лікуванні та інших базових потребах.
Дослідники зазначають, що головним чинником, який підштовхуватиме тарифи вгору, стане поступове скорочення обсягів опадів. Дефіцит природних запасів води змусить комунальні служби переходити на альтернативні способи водозабезпечення, утримання яких коштує значно дорожче. Ситуацію додатково ускладнюватимуть різкі погодні коливання. Періоди дощів змінюватимуться тривалими посухами. Водночас єдине водосховище Санта-Круза не має достатньої місткості для подолання тривалих посушливих періодів.
Під час дослідження було проаналізовано кілька можливих шляхів розвитку водної інфраструктури. Один із них передбачає відтермінування масштабних інвестицій, що дозволяє певний час стримувати тарифи, але робить водопостачання більш вразливим до кліматичних змін. Інший сценарій базується на ранньому будівництві нової інфраструктури, зокрема опріснювальних станцій. Такий підхід підвищує надійність системи, проте суттєво збільшує фінансове навантаження на споживачів.
На думку дослідників, подібні труднощі можуть виникнути далеко не лише в Санта-Крузі. Запропонована модель придатна для прогнозування ризиків і в інших містах, серед яких Лос-Анджелес, Сан-Дієго, Сан-Франциско, Кейптаун і Мельбурн. Дослідники наголошують, що за нинішніх принципів фінансування дедалі важче одночасно підтримувати доступні тарифи та модернізувати водну інфраструктуру для адаптації до змін клімату. Саме тому, на їхню думку, вирішити проблему лише силами місцевих комунальних служб буде практично неможливо.
Нагадаємо, глобальне потепління дедалі відчутніше позначається на світовому аграрному секторі. Якщо зростання температури на планеті не вдасться зупинити, на людство очікуватиме масштабна продовольча криза.
