Учені-біологи розпочали унікальний експеримент, результатів якого не дочекаються ні вони самі, ні їхні онуки, ні навіть правнуки. Експеримент, розпочатий у 2014 році, триватиме пів тисячоліття. Отже, тільки у 2514 році наші віддалені нащадки зможуть підбити підсумки цього безпрецедентного дослідження.
Що перевірятиме наука упродовж такого тривалого часу, йдеться у публікації спеціалізованого видання PLOS.
Група дослідників дала старт одному з найдовших наукових проєктів в історії. Його тривалість становитиме 500 років, а головна мета — встановити, скільки часу бактерії можуть залишатися життєздатними після повного висушування. Підсумкові результати цього масштабного дослідження планують отримати лише у 2514 році.
Організми, які кидають виклик часу
Ідея такого незвичайного експерименту виникла після кількох відкриттів, що продемонстрували неймовірну витривалість мікроорганізмів. Одним із поштовхів стала курйозна історія астробіолога Чарльза Кокелла. Після того як він випадково залишив висушену культуру бактерій Chroococcidiopsis майже на десять років, виявилося, що після такого тривалого періоду клітини не загинули й зберегли здатність до життя.
Подібні випадки фіксували й раніше. Зокрема, дослідникам вдалося відновити життєдіяльність бактерій, знайдених у консервованому м'ясі, яке зберігалося близько 118 років. Живі зразки бактерій були виявлені також у стародавньому бурштині та кристалах солі віком у мільйони років, хоча достовірність останніх результатів досі є предметом наукових дискусій.
За словами німецького мікробіолога Ральфа Меллера, подібні приклади свідчать про те, що окремі форми життя здатні існувати у часових межах, які значно перевищують людське уявлення про тривалість життя. Саме тому, на його думку, необхідні дослідження, розраховані не на роки чи десятиліття, а на століття.
Як проходитиме 500-річне дослідження
Основою експерименту стали 800 герметично запаяних скляних ампул. У кожній із них знаходяться висушені бактерії двох видів — Chroococcidiopsis та Bacillus subtilis. Після підготовки всі ємності запечатали за допомогою відкритого полум'я, щоб виключити будь-який зовнішній вплив.
Для перевірки впливу природної радіації на виживання мікроорганізмів зразки розділили на дві однакові групи. Половину ампул вкрили свинцевим захистом, який має мінімізувати дію космічного випромінювання та радону, здатних пошкоджувати ДНК. Решту залишили без додаткового екранування, щоб порівняти зміни у двох варіантах зберігання.
Крім основної колекції, вчені підготували повний резервний комплект ампул. Його передали до Музею природознавства в Лондоні, де він зберігатиметься як страховий екземпляр на випадок непередбачених обставин.
Перевірки триватимуть до XXVI століття
План дослідження детально розписаний на кілька століть уперед. Упродовж перших 24 років учасники проєкту відкриватимуть окремі ампули що два роки, щоб оцінити стан бактерій.
Після цього інтервал між аналізами значно збільшиться. Починаючи з 2038 року і до завершення експерименту у 2514 році, перевірки проводитимуть лише раз на 25 років.
Початковий етап роботи вже завершено, а його результати оприлюднено у першому офіційному звіті, опублікованому авторами дослідження.
Нагадаємо, на дні каньйону в Австралії випадково виявили 19 дивних дерев, що не схожі на жодну відому науці рослину. Влада засекретила місце, де вони ростуть.
