Біологічна небезпека для людства стрімко посилюється. Наразі відбувається бурхливий розвиток штучного інтелекту та генної інженерії. Поєднання цих технологій дозволяє значно пришвидшити та удосконалити розробку біологічної зброї. Отож у наукових та експертних колах тривають обговорення нової загрози. Особливо загострились такі дискусії після заяв колишніх представників ЦРУ, які стверджують, що справжні обставини виникнення COVID-19 могли роками приховуватися від громадськості.

Про це повідомляє видання Daily Mail.

Група науковців із Дослідницького підрозділу тропічної медицини Махідол-Оксфорд у Таїланді вивчила архіви лабораторних інцидентів, починаючи з початку минулого століття. За підрахунками фахівців, за цей час у світі сталося близько 70 відомих випадків витоку небезпечних патогенів.

Окремо дослідники проаналізували сім найбільших епідемічних спалахів у період із 1955 по 2019 рік. Загалом вони призвели до понад 1,1 мільйона заражень та більш ніж 700 тисяч смертей.

Під час дослідження вчені звернули увагу на спільні ознаки, які повторювалися практично в усіх випадках:

• надзвичайно швидке поширення інфекції на ранніх етапах без чітко визначеного природного джерела;
• затримки з офіційними повідомленнями та приховування інформації;
• поява перших осередків зараження неподалік лабораторій, де проводилися експерименти з небезпечними патогенами.

Серед найвідоміших інцидентів — витік сибірської виразки у радянському Свердловську в 1979 році, витік ящуру у Великій Британії у 2007-му та спалах бруцельозу в китайському Ланьчжоу у 2019 році.

На думку авторів дослідження, сьогодні головне питання полягає вже не в тому, чи можливий новий витік, а в тому, який саме вірус або бактерія можуть стати причиною наступної глобальної катастрофи.

Додатковий резонанс спричинили нещодавні слухання в Сенаті США, які знову привернули увагу до версії лабораторного походження коронавірусу. За словами колишнього співробітника ЦРУ Джеймса Ердмана, американська розвідка свого часу нібито була готова офіційно підтримати версію витоку COVID-19 з лабораторії в Ухані. Проте у 2021 році головний інфекціоніст США Ентоні Фаучі міг вплинути на позицію спецслужб, після чого ті відмовилися від подібних висновків. Ба більше, Ердман стверджує, що ЦРУ нібито здійснювало прослуховування аналітиків, які намагалися з’ясувати походження вірусу.

Занепокоєння щодо походження COVID-19 висловлює й канадська імунологиня Джессіка Роуз. За її словами, коронавірус мав низку ознак, характерних саме для лабораторних інцидентів.

Серед них вона називає:

• фуриновий сайт розщеплення (мутація, яка зробила вірус особливо заразним для людей);
• нетипові генетичні “розрізи”, які часто пов’язують із лабораторними втручаннями;
• коротку послідовність у геномі, що частково збігається з патентними матеріалами компанії Moderna від 2016 року.

Як зазначає Джессіка Роуз, подібні характеристики практично не трапляються у природних коронавірусів, близьких до SARS-CoV-2.

Водночас подібні твердження залишаються предметом гострих наукових дискусій, а версія про лабораторний витік досі офіційно не доведена. Та попри неоднозначність походження COVID-19, дослідники наголошують: будь-які нетипові спалахи інфекцій мають розслідуватися максимально швидко та відкрито. Вони попереджають, що без посилення міжнародних стандартів біобезпеки та підвищення прозорості світ ризикує зіткнутися з новою, ще небезпечнішою біологічною кризою.

Нагадаємо, ситуація з поширенням вірусу Ебола в Конго стрімко ускладнюється. Днями у Всесвітній організації охорони здоров’я заявили, що рівень загрози зараження всередині країни тепер вважається "надзвичайно високим".