Люди на Земле не вечны. А природно-климатические условия — изменчивы, и они уже меняются на нашей планете не в пользу человеческой расы. Таким образом, почти со стопроцентной вероятностью можно сказать, что рано или поздно под влиянием природных или не природных факторов человечество вымрет. Тогда на смену человеческой цивилизации придет эпоха других живых существ.
Британский натуралист Тим Коулсон считает, что новой доминирующей расой на нашей планете будут не обезьяны и не птицы, а осьминоги, пишет The European.
Такую гипотезу ученый изложил в своей книге "Универсальная история нас", которая вышла в 2024 году. В ней он размышляет над тем, каким может стать мир после полного исчезновения человечества.
По словам Коулсона, его заинтересовал вопрос, какой вид мог бы стать новым доминантом планеты, если люди и обезьяны больше не будут существовать.
Исследователь считает, что приматы вряд ли переживут человечество, так как обитают в тех же экосистемах и страдают от аналогичных угроз. Кроме того, их медленный цикл размножения и зависимость от сложных социальных связей усложняют быструю адаптацию к кардинальным изменениям окружающей среды.
Определенный потенциал, по его мнению, имеют птицы. В частности, вороны и попугаи демонстрируют высокий уровень интеллекта, способность к обучению и жизнь в многопоколенных сообществах, что напоминает зачаточные формы культуры. Однако, как отмечает Коулсон, отсутствие у них манипулятивных конечностей существенно ограничивает возможность создания технологически развитой цивилизации. Именно поэтому он обратил внимание на обитателей океана.
Почему именно осьминоги
Ключевой особенностью осьминогов является их уникальная нервная система. Около двух третей всех нейронов у этих животных расположены не в мозге, а в щупальцах. Благодаря этому каждое из них способно выполнять сложные действия почти автономно, без постоянного контроля центрального мозга. По мнению Коулсона, такое строение делает этих моллюсков чрезвычайно гибкими и приспособленными к непредсказуемым условиям.
Наблюдения ученых уже подтвердили, что осьминоги могут пользоваться различными предметами, выполнять многоступенчатые задания и успешно ориентироваться в незнакомой среде.
Исследователь также подчеркивает, что осьминоги способны распознавать реальные объекты и их изображения и открывать плотно закрытые емкости. А отдельные особи, содержащиеся в океанариумах и зоопарках, нередко демонстрируют удивительную изобретательность: они покидают свои аквариумы ночью, посещают соседние резервуары, а затем незаметно возвращаются обратно.
Природа отвела осьминогам слишком короткую жизнь
Впрочем, такая теория имеет множество критиков. Биолог Кулум Браун в комментарии для The Conversation отметил, что, несмотря на высокий интеллект, осьминоги остаются организмами с жизненным циклом, который мало отличается от других моллюсков. Большинство из них живет примерно один год, а некоторые виды — лишь несколько месяцев. Из-за этого эволюционные изменения накапливаются слишком медленно, чтобы обеспечить стремительное развитие вида.
Еще одним серьезным ограничением профессор Питер Годфри-Смит называет почти полное отсутствие заботы о потомстве. Молодые осьминоги практически не получают опыта от родителей, а без передачи знаний между поколениями формирование культуры становится чрезвычайно сложным.
Сам Коулсон признает, что наибольшим препятствием для такого сценария остается отсутствие у осьминогов твердого скелета, из-за чего они плохо приспособлены к активной жизни на суше. При этом он не исключает, что за очень длительный эволюционный период эти существа могут обрести новые адаптации, в частности научиться эффективнее существовать вне водной среды. В таком случае, предполагает исследователь, их далекие потомки потенциально могли бы даже охотиться на крупных наземных животных, таких как олени или овцы.
Напомним, ученые подсчитали, сколько людей может прокормить наша планета без вреда для ее экосистем. Выяснилось, что нынешняя численность человечества уже более чем втрое превышает оптимальную.
