Зонд NASA "Новые горизонты", который был запущен в космос в 2006 году, подал сигнал с границы Солнечной системы после 11-месячного молчания. Сейчас этот космический аппарат находится на расстоянии 9,5 миллиардов километров от Земли. Так далеко в космическое пространство погружались только три рукотворных аппарата, созданные человеческой цивилизацией — сам зонд "Новые горизонты", а также "Вояджер-1" и "Вояджер-2". Последние два аппарата уже давно покинули зону, в которой сейчас находится зонд "Новые горизонты", и переданная ими информация оказалась бесценной для науки. Но на "Вояджерах", которые были запущены еще в ХХ веке, нет таких приборов, как на "Новых горизонтах".

Где сейчас находится этот зонд, какие неизведанные объекты он уже успел обследовать и почему молчал целых 11 месяцев, рассказало издание Space.

По информации NASA, в августе 2025 года космический аппарат был переведен в энергосберегающий режим. В таком состоянии большинство его систем остаются выключенными, что позволяет экономить ресурс оборудования, тогда как научные приборы продолжают выполнять наблюдения.

После почти года без активной связи "Новые горизонты" снова активировал основные системы и начал передачу накопленных данных. Из-за огромного расстояния между Землей и зондом сигналу приходится преодолевать этот путь почти девять часов. При этом расстояние между нашей планетой и этим космическим аппаратом каждую секунду увеличивается, и поэтому в дальнейшем потребуются еще более длительные промежутки времени, чтобы сигнал достиг Земли.

Аппарат исследует неизвестные области у границ Солнечной системы

В NASA сообщили, что все бортовые системы работают штатно, а миссия продолжается в соответствии с планом. Основной целью аппарата остается исследование внешней части гелиосферы — своеобразного "пузыря", который формирует солнечный ветер вокруг Солнечной системы.

Гелиосфера возникает благодаря потокам заряженных частиц, которые непрерывно испускает Солнце. Именно она защищает планеты от значительной части жесткого галактического космического излучения.

Особый интерес для исследователей представляет внешний рубеж гелиосферы — зона, где солнечный ветер встречается с межзвездной средой. Точное расположение этой границы пока остается неизвестным. Ожидается, что зонд "Новые горизонты" сможет приблизиться к ней примерно в 2029 году и поможет ученым определить её характеристики.

Информация, переданная зондом может стать уникальной

До этого времени границы гелиосферы пересекли лишь два других космических аппарата NASA — "Вояджер-1" и "Вояджер-2". Это произошло в 2012 и 2018 годах, соответственно.

Впрочем, оборудование, установленное на борту "Новых горизонтов", значительно современнее и позволяет выполнять более детальные измерения внешних областей Солнечной системы. Благодаря этим наблюдениям ученые надеются лучше понять процессы, происходящие на границе между гелиосферой и межзвездным пространством. Полученные результаты могут стать важными и для разработки будущих межзвездных миссий.

Где сейчас находится зонд "Новые горизонты"

Запущенный в 2006 году аппарат в настоящее время продолжает движение через пояс Койпера — удаленную область за орбитой Нептуна, где сосредоточено огромное количество ледяных и каменистых небесных тел.

После пролета мимо Плутона зонд продолжил исследование этого малоизученного региона, собирая уникальную информацию, которую ранее не получал ни один космический аппарат. Каждый год "Новые горизонты" удаляется от Земли еще приблизительно на 483 миллиона километров.

Главные достижения миссии

Мировую популярность аппарат получил в 2015 году, когда впервые в истории осуществил близкий пролет мимо Плутона и передал детальные фотографии и научные данные об этой карликовой планете. После пересмотра классификации Плутон "понизили в статусе". Он больше не считается девятой планетой Солнечной системы и относится к карликовым планетам, находящимся в поясе Койпера.

Еще одним важным этапом миссии стало исследование в 2019 году транснептунового объекта Аррокот. Он расположен приблизительно за 1,6 миллиарда километров от Плутона и остается самым удаленным небесным телом, которое когда-либо изучал космический аппарат с близкого расстояния.

Напомним, в Австралии океан вынес на берег загадочные серебристые сферы. Ученые предполагают, что они могут быть из космоса.