Последствия массового запуска ракет в космос постепенно превращаются в еще одну проблему для человечества. После каждого запуска в верхних слоях атмосферы накапливаются продукты сгорания ракетного топлива, а также отработанных элементов самой ракеты, что в конечном итоге может привести к эффекту так называемой ядерной зимы.
Такие выводы обнародовала международная группа исследователей из Университетского колледжа Лондона (UCL) в журнале Earth’s Future.
Запуски ракет в космос в последние годы растут буквально в геометрической прогрессии. Так, если совсем недавно в 2020 году было совершено в течение года 114 космических полетов, то уже в 2025 их стало втрое больше. Больше всего запусков совершила компания SpaceX, которая продолжает разворачивать сеть спутников Starlink. На сегодняшний день уже только этих спутников связи вращается вокруг Земли более 10 тысяч.
И практически каждая новая запущенная ракета оставляет после себя продукты сгорания, которые надолго задерживаются в верхних слоях атмосферы. Они могут оставаться там годами, пока постепенно не упадут на поверхность земли.
Наибольшую опасность представляют частицы черного углерода (сажи). Они образуются как при сгорании ракетного топлива, так и при сгорании отработанных деталей ракет при их возвращении в атмосферу. Как показало исследование, эта сажа задерживается в атмосфере примерно в 500 раз дольше, чем та, что попадает в воздух возле поверхности земли.
Таким образом, даже сравнительно небольшое количество такой сажи, оставшейся после каждого запуска ракеты, постепенно накапливается и может стать проблемой для планеты. Пока что концентрация таких продуктов сгорания в верхних слоях атмосферы не критична, но она быстро растет.
Накопленные частицы сажи могут частично отражать солнечный свет обратно в космос. Тогда он не будет достигать поверхности Земли, что приведет к частичному охлаждению планеты. Некоторые ученые даже предлагают искусственно использовать такой способ борьбы с глобальным потеплением. То есть, если мы не можем остановить процесс потепления на поверхности планеты, то хотя бы можем частично уменьшить поток солнечных лучей, что также приведет к снижению температуры на планете.
Однако никто не может спрогнозировать, насколько этот процесс будет контролируемым, и не приведут ли такие игры с преднамеренным загрязнением атмосферы к так называемой ядерной зиме, когда солнечный свет не сможет пробиться к поверхности земли, и это приведет к еще большей экологической катастрофе, чем могло бы привести глобальное потепление.
К счастью, пока этот процесс загрязнения атмосферы не вышел за рамки научных наблюдений. Однако ученые предупреждают, что накопленные количественные изменения очень неожиданно и быстро могут привести к качественному скачку. В связи с этим ученые призывают космические государства и частные техногиганты, активно занятые освоением космоса, к совместной разработке международных экологических стандартов, которые будут обязательными для всех участников освоения космоса.
Напомним, последствия глобального потепления Европа чувствует больше всего по сравнению с остальными континентами. Как показали исследования, она нагревается быстрее всех.
