Наслідки масового запуску ракет у космос поступово перетворюються на ще одну проблему для людства. Після кожного запуску у верхніх шарах атмосфери накопичуються продукти згоряння ракетного палива, а також відпрацьованих елементів самої ракети, що зрештою може призвести до ефекту так званої ядерної зими.
Такі висновки оприлюднила міжнародна група дослідників з Університетського коледжу Лондона (UCL) у журналі Earth’s Future.
Запуски ракет у космос останніми роками зростають буквально у геометричній прогресії. Так, якщо у зовсім недавньому 2020 році було здійснено упродовж року 114 космічних польотів, то вже у 2025 їх стало втричі більше. Найбільше запусків здійснила компанія SpaceX, яка продовжує розгортати мережу супутників Starlink. На сьогодні вже тільки цих супутників зв’язку обертається навколо Землі понад 10 тисяч.
І практично кожна нова запущена ракета залишає по собі продукти згоряння, які надовго затримуються у верхніх шарах атмосфери. Вони можуть залишатися там роками, доки поступово не впадуть на поверхню землі.
Найбільшу небезпеку становлять часточки чорного вуглецю (сажі). Вони утворюють як при згорянні ракетного палива, так і при згорянні відпрацьованих деталей ракет при їхньому поверненні в атмосферу. Як показало дослідження, ця сажа затримується в атмосфері приблизно у 500 разів довше, ніж та, що потрапляє у повітря біля поверхні землі.
Таким чином, навіть порівняно невелика кількість такої сажі, що залишається після кожного запуску ракети, поступово накопичується і може стати проблемою для планети. Поки що концентрація таких продуктів згоряння у верхніх шарах атмосфери не критична, але вона швидко зростає.
Накопичені часточки сажі можуть частково відбивати сонячне світло назад у космос. Тоді воно не досягатиме поверхні Землі, що призведе до часткового охолодження планети. Деякі вчені навіть пропонують штучно застосувати такий спосіб боротьби із глобальним потеплінням. Тобто, якщо ми не можемо зупинити процес потепління на поверхні планети, то бодай можемо частково зменшити потік сонячних променів, що також призведе до зниження температури на планеті.
Однак ніхто не може спрогнозувати, наскільки цей процес буде контрольованим, і чи не призведуть такі ігри із навмисним забрудненням атмосфери до так званої ядерної зими, коли сонячне світло не зможе пробитися до поверхні землі, і це призведе до ще більшої екологічної катастрофи, ніж могло би призвести глобальне потепління.
На щастя, поки що цей процес забруднення атмосфери не вийшов за рамки наукових спостережень. Однак учені попереджають, що накопичені кількісні зміни дуже несподівано і швидко можуть призвести до якісного стрибка. Через це науковці закликають космічні держави та приватні техногіганти, що активно взялися за освоєння космосу, до спільного напрацювання міжнародних екологічних стандартів, які будуть обов’язковими для всіх учасників підкорення космосу.
Нагадаємо, наслідки глобального потепління Європа відчуває найбільше за решту континентів. Як показали дослідження, вона нагрівається найшвидше.
