Из-за климатических изменений человечество теряет главную сельскохозяйственную культуру, которая кормит миллиарды людей

Из-за глобального потепления человечество может потерять основную сельскохозяйственную культуру, которая является основой пищевого рациона для половины населения планеты. Речь идет о рисе. Зоны выращивания этой культуры все более смещаются на север. В то же время тропические и субтропические регионы, которые издавна были ареалами выращивания этой культуры, становятся непригодными для этого.

Какими могут быть последствия такой миграции рисовых полей на север, говорится в публикации zmescience.

Новое научное исследование свидетельствует, что глобальное потепление может поставить под угрозу выращивание риса в ключевых аграрных регионах мира. Авторы работы пришли к выводу: климат меняется настолько быстро, что культура, которую человечество выращивает уже около 9 тысяч лет, просто не успевает адаптироваться к новым температурным условиям.

Учёные из Флоридского музея естествознания проанализировали информацию из сотен археологических памятников, а также сопоставили эти данные с климатическими моделями и спутниковыми наблюдениями. В результате исследователи установили, что темпы глобального потепления примерно в 5000 раз превышают естественную скорость эволюционной адаптации риса.

Рис не успевает адаптироваться к жаре

Несмотря на то, что рис любит тепло и хорошо растет в тёплом климате, чрезмерная жара становится для него критически опасной. Ученые назвали два температурных порога, после которых урожайность начинает резко снижаться: среднегодовая температура свыше 28 градусов Цельсия и средние максимальные показатели в теплый сезон выше 33 градусов.

Когда же температура превышает 40 градусов, растение фактически перестает нормально функционировать. В таких условиях фотосинтез резко подавляется, а пыльца становится стерильной, из-за чего нарушается механизм размножения культуры.

На протяжении тысячелетий, с тех пор как человечество выращивает эту культуру, рис уже демонстрировал способность адаптироваться к изменениям климата. Примерно 4200 лет назад, во время глобального похолодания и засушливого периода, возникли сорта, устойчивые к низким температурам. Это позволило распространить выращивание культуры до территорий современных Японии и Южной Кореи.

Однако с жарой ситуация значительно сложнее. По словам ученых, в процессе эволюции рис никогда не сталкивался с такими экстремально высокими температурами, а значит не сформировал естественных механизмов защиты от них.

Сегодня около 90% мирового производства риса приходится на Азию, а для миллиардов людей эта культура обеспечивает примерно пятую часть суточной калорийности питания. Однако ученые подчеркивают, что проблема заключается не только в возможном сокращении урожаев, но и в социальных последствиях для густонаселенных регионов.

Без работы останутся миллионы людей 

Теоретически выращивание риса можно было бы сместить в более северные районы, например к отдельным регионам Китая или даже южным территориям России. Однако рисовые хозяйства — это сложная инфраструктура с террасами, дамбами и системами орошения, которые невозможно быстро воспроизвести на других территориях.

Кроме того, даже если все это удастся быстро осуществить, и зоны выращивания риса переместятся на север, это станет большим социальным потрясением для той же Индии или Индонезии, которые десятки поколений занимались выращиванием этой культуры. Миллионы людей останутся без работы, а значит и без средств к существованию.

В то же время ученые подчеркивают, что человечество уже работает над созданием новых сортов, в частности с помощью технологии CRISPR. Также уже существуют модифицированные разновидности, как, например, "золотой рис", обогащенный витамином А. Однако самих новых сортов недостаточно — для адаптации нужны вода, плодородные почвы, современная инфраструктура, доступ к рынкам и значительные финансовые ресурсы.

Один из авторов исследования, Николас Готье, отметил, что процесс адаптации будет сложным, дорогим и далеко не безболезненным для многих стран и регионов.

Напомним, мир вступает в эпоху управляемого голода. Ограничение доступа людей к продовольствию становится одним из инструментов современных войн.