Европейские страны все чаще оказываются под влиянием воздушных масс, которые приносят из пустыни Сахара огромные объемы песка. До недавнего времени это явление преимущественно наблюдалось в странах Южной Европы. Однако сейчас сахарская пыль регулярно достигает даже Скандинавского полуострова и Британских островов. Одновременно ученые подчеркивают, что речь идет о серьезной проблеме для континента, ведь это негативно сказывается на здоровье населения, увеличивая число госпитализаций и повышая смертность.
Об этом сообщает научный журнал Nature со ссылкой на результаты соответствующего исследования.
Ученые нашли способ отслеживать пустынную пыль
Одной из самых сложных задач для исследователей было определить, какие именно частицы в воздухе попали в Европу из Сахары, а какие являются следствием деятельности промышленности или транспорта. Для этого они использовали алюминий как своеобразный природный индикатор, поскольку его концентрация практически не зависит от городских выбросов.
Далее результаты лабораторных анализов объединили с данными спутниковых наблюдений и обработали с помощью алгоритмов искусственного интеллекта. Это позволило создать одну из самых детальных карт распространения пустынной пыли над Европой.
Чтобы понять, как изменилась ситуация на протяжении столетий, исследователи также провели анализ ледников Альп. Они изучили ледяные отложения на массиве Монте-Роза, где атмосферная пыль накапливается послойно с 1750 года. Анализ показал, что в образцах льда, сформированных между 2010 и 2020 годами, количество сахарской пыли оказалось примерно вдвое больше, чем в доиндустриальный период.
Больше всего страдает Южная Европа
Созданная учеными карта показала, что максимальной концентрации пустынная пыль достигает именно в южных странах континента. Здесь ее уровень примерно в два с половиной раза превышает показатели, характерные для севера Европы. Самая сложная ситуация наблюдается в Италии и центральной части Средиземноморского региона, где темпы загрязнения воздуха самые высокие.
Одним из самых ярких примеров стала весна 2022 года. Тогда над значительной частью Европы из-за огромных объемов пыли, принесенной из Сахары, небо приобрело оранжевый оттенок. Одновременно снежный покров в Пиренеях и Альпах из-за пыли изменил свой цвет на красноватый.
Почему ситуация ухудшается
Ученые считают, что за усилением пылевых вторжений стоят два взаимосвязанных глобальных фактора. Прежде всего, речь идет о стремительном расширении зон опустынивания в Северной Африке, особенно на территории Марокко, где площади засушливых земель непрерывно растут. Одновременно не менее важную роль играют и изменения в глобальной циркуляции атмосферы.
В результате трансформации воздушных потоков ветры стали значительно эффективнее подхватывать и переносить огромные массы пустынной пыли на тысячи километров. В результате облака песка все чаще достигают не только стран Средиземноморья, но и отдаленных районов континента, охватывая почти всю Европу. По мнению исследователей, вместе с усилением глобального потепления интенсивность этого явления только возрастет.
Последствия все сильнее отражаются на здоровье людей
Авторы исследования отмечают, что все большее количество пыли, поступающей из Сахары, фактически нивелирует результаты многолетних усилий европейских стран по улучшению качества воздуха. Даже несмотря на сокращение промышленных выбросов и усиление экологических стандартов, природное загрязнение все больше влияет на общее состояние атмосферы.
Расчеты ученых свидетельствуют, что уже в 2021 году только сахарская пыль составляла почти треть от годового лимита загрязнения воздуха, рекомендованного Всемирной организацией здравоохранения для стран Южной Европы.
В то же время, согласно медицинским данным, такие пылевые волны имеют ощутимые последствия для здоровья населения. В периоды, когда концентрация пустынной пыли резко возрастает, ежедневная смертность повышается примерно на 0,7%. Наибольший вред пыль наносит детям. Темпы роста случаев их госпитализации из-за заболеваний органов дыхания почти в три раза выше, чем среди взрослого населения.
Напомним, масштабные лесные пожары в Канаде вызвали резкое ухудшение качества воздуха на значительной территории США. В частности, в Нью-Йорке из-за густого дыма солнечный день практически превратился в сумерки.
