Несмотря на то, что ведущие космические державы мира активно мечтают о "звездных войнах", пока что они не перешли к реальному воплощению своих фантазий. Единственный артиллерийский выстрел в космосе был произведен Советским Союзом в качестве испытательного средства на случай попытки захвата советской космической станции. Никакого практического значения этот опыт не имел, и с тех пор к подобным экспериментам не прибегала ни одна из космических держав.

Что выстрелило в космосе более полувека назад и почему это был выстрел "в молоко", говорится в публикации IFL Science.

Выстрел был произведен дистанционно, когда на станции не было экипажа

В период Холодной войны противостояние между Соединенными Штатами и Советским Союзом выходило далеко за пределы Земли. Обе сверхдержавы серьезно опасались не только возможного применения ядерного оружия, но и того, что соперник попытается получить военное преимущество в космическом пространстве. Поскольку Москва и Вашингтон активно рассматривали различные сценарии ведения боевых действий на орбите, каждая из сторон предполагала, что противник может прибегнуть к атакам на спутники или к другим способам помешать планам соперника в космосе.

Именно в такой атмосфере напряженности советское руководство решило провести необычный эксперимент. В январе 1975 года были организованы испытания, целью которых стало проверить возможность использования огнестрельного оружия непосредственно в космосе. Информация об этом проекте оставалась засекреченной в течение многих лет, хотя еще тогда ходили слухи, что орбитальные станции серии "Салют" могли быть вооружены. Когда документы стали доступными, выяснилось, что на станции "Салют-3" установили 23-миллиметровую автоматическую пушку, созданную изначально для сверхзвукового бомбардировщика Ту-22, известного в классификации НАТО под названием Blinder.

Единственный известный выстрел из этой пушки был произведен 24 января 1975 года - уже после того, как экипаж покинул станцию и вернулся на Землю. Испытания проводились дистанционно. По мнению многих исследователей, такое оружие вряд ли могло стать эффективным средством ведения космической войны. Наиболее вероятно, его назначением была не атака на спутники, а защита орбитальной станции от потенциальной попытки физического захвата или проникновения постороннего экипажа.

Для охоты за спутниками такое оружие не подходило, а брать советскую станцию "на абордаж" никто не имел намерения

Согласно советским источникам, пушку закрепили на внешней поверхности станции именно как оборонительное средство. Её заявленная дальность поражения оценивалась примерно от 500 до 3000 метров, однако из-за особенностей конструкции и наведения она практически не подходила для борьбы со спутниками. Вместо этого, теоретически, могла использоваться против космического аппарата, который приблизился к станции для стыковки или попытки захвата. К такому выводу пришли авторы ряда научных исследований, посвященных этому эксперименту.

Создание подобной системы оказалось непростой инженерной задачей. Одной из главных проблем стало то, что пушка была жестко закреплена и не имела механизма поворота. Из-за этого для наведения на цель необходимо было изменять ориентацию всей орбитальной станции, что делало процесс прицеливания медленным и малопригодным для быстрого реагирования.

Не менее серьезным препятствием стала отдача во время выстрела. В безвоздушном пространстве импульс от работы пушки мог заметно изменить положение или траекторию многотонного космического аппарата. Чтобы компенсировать этот эффект, операторы на Земле одновременно использовали двигатели ориентации станции. Несмотря на это, выстрел всё равно вызвал ощутимую дестабилизацию 20-тонного комплекса.

Несмотря на все технические трудности, испытание считается успешным. Насколько известно на сегодня, этот случай остается единственным подтвержденным примером применения артиллерийского оружия в космосе. В будущем человечество теоретически может вновь вернуться к идее вооружения космических аппаратов, однако опыт советского эксперимента продемонстрировал, что реализация подобных проектов связана с многочисленными техническими ограничениями и требует совершенно других инженерных решений.

Напомним, в распоряжении NASA есть снимки, которые свидетельствуют о существовании внеземной жизни.