В понедельник, 15 июня, на военно-воздушной базе Эдвардс, что на юге Калифорнии, произошла масштабная авиакатастрофа. В результате падения тяжёлого стратегического бомбардировщика B-52 Stratofortress погибли все восемь членов экипажа. 

Этот инцидент уже признан самой смертоносной аварией с участием самолётов этого типа за последние более 40 лет. Об этом пишет CNN.

Что известно о рейсе и катастрофе

Трагедия произошла в понедельник, 15 июня. Бомбардировщик выполнял плановый испытательный полёт. Самолёт взлетел в 11:20 по местному времени с удалённой авиабазы. Согласно данным командования базы Эдвардс, он упал вскоре после взлёта, оставив в небе огромный столб чёрного дыма. Экстренные службы прибыли на место падения за считанные минуты, однако спасти никого не удалось.

Состав экипажа был смешанным: на борту находились как кадровые военные и госслужащие, так и гражданские подрядчики Пентагона. В частности, авиастроительный гигант Boeing (производитель самолёта) официально подтвердил, что среди погибших есть двое их сотрудников.

Исторический контекст и статистика

Эта катастрофа стала самой смертоносной для самолётов B-52 с 1982 года, когда во время тренировочного полёта у Сакраменто (авиабаза Мэзер) разбился аналогичный бомбардировщик, унесший жизни девяти человек.

В целом за последние десятилетия B-52 демонстрировал высокую надёжность. Последняя смертельная авария с этим самолётом фиксировалась в 2008 году у побережья Гуама в Тихом океане — тогда во время подготовки к военному параду погибло шесть членов экипажа.

Почему B-52 остаётся критически важным для США

B-52 Stratofortress — настоящий ветеран американской авиации, который был принят на вооружение ещё в 1955 году. Несмотря на солидный возраст, отказываться от него Военно-воздушные силы США не собираются из-за уникальных технических характеристик. Самолёт имеет колоссальную грузоподъёмность и способен нести более 31 тонны (70 000 фунтов) бомб и ракет.

Его современная модификация B-52H адаптирована под ядерный потенциал, включая сброс ядерных бомб и запуск крылатых ракет с термоядерными боеголовками. Кроме того, самолёты этого класса имеют значительный боевой опыт и активно привлекались к многим операциям США, в частности к бомбардировкам в Иране.

Справка: До момента вчерашней авиакатастрофы на вооружении Военно-воздушных сил США находилось всего 76 единиц модернизированных бомбардировщиков B-52H. В настоящее время специальная комиссия устанавливает причины трагедии, которая привела к потере уникального борта и гибели людей.

Напомним, ранее самолёт врезался в пожарную машину в Нью-Йорке: видео смертельной аварии в аэропорту.