Соединенные Штаты являются мировым лидером по количеству торнадо. Ежегодно в стране регистрируют более тысячи атмосферных вихрей. Ученые предупреждают, что на фоне климатических изменений США может вновь ожидать волна разрушительных смерчей, подобная той, которая в конце XIX века стала одной из самых трагичных природных катастроф в американской истории.
Об этом сообщает издание Popular Mechanics.
В 1896 году на протяжении почти двух недель — с 15 по 28 мая — американский Средний Запад пережил одну из самых масштабных серий торнадо в истории. За это время около 40 смерчей прошли по территории 12 штатов. По данным метеорологов, по крайней мере три вихря достигли максимальной категории. Стихия сопровождалась мощным ветром, скорость которого достигала 480 километров в час.
Ученые объясняют, что подобные вспышки являются следствием совпадения особых атмосферных условий. Решающую роль в образовании торнадо играет столкновение холодного сухого воздуха, поступающего из северных регионов, с теплыми и насыщенными влагой потоками с юга. Когда благоприятные для формирования смерчей атмосферные условия не меняются в течение нескольких дней, одна и та же система гроз может породить не один, а десятки торнадо. В таком случае разрушительные вихри почти одновременно охватывают значительные территории. Именно такие явления метеорологи считают наиболее опасными, поскольку они существенно осложняют прогнозирование, реагирование экстренных служб и резко увеличивают масштабы разрушений.
Наибольшие разрушения стихия нанесла вечером 27 мая, когда мощный торнадо прошел через Сент-Луис и Ист-Сент-Луис. Он оставил после себя полосу разрушений длиной почти 16 километров и шириной около 800 метров. Стихия полностью уничтожила 311 зданий, еще более семи тысяч сооружений пострадали. Жертвами катастрофы стали 255 человек. После трагедии в память о погибших городские церковные колокола непрерывно звонили в течение длительного времени.
Специалисты подчеркивают, что трагедия 1896 года не была единичным случаем. Подобные масштабные вспышки смерчей повторялись и в последующие десятилетия. В частности, в 2019 году в течение лишь 13 дней в США было зафиксировано 374 торнадо.
По мнению исследователей, вероятность возникновения подобных серий смерчей возрастает на фоне глобальных климатических изменений. Статистика Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) свидетельствует, что с начала XXI века общее количество дней с единичными смерчами несколько уменьшилось. В то же время почти вдвое возросло количество случаев, когда в течение короткого периода одновременно образуется множество смерчей. Таким образом, в настоящее время разрушительные вихри всё чаще возникают не по отдельности, а целыми волнами, из-за чего масштабы потенциального ущерба и опасность для населения существенно возрастают.
Напомним, новый цикл Эль-Ниньо может быть самым мощным за всю историю наблюдений. Таким образом, ученые предупреждают об угрозе гуманитарной катастрофы планетарного масштаба.
