МКС, как один из самых грандиозных совместных космических проектов человечества, уже через несколько лет прекратит свое существование. Космическую станцию выведут на более низкую орбиту, и под влиянием земного тяготения она начнет падать на Землю. Ученые намерены "приземлить" её в самой отдалённой точке земного шара — так называемой точке Немо.
Почему Международную космическую станцию решили вывести из эксплуатации и как всё будет происходить, рассказывается в публикации psm7.
Международная космическая станция (МКС), которая на протяжении 25 лет была одним из главных символов международного партнерства в освоении космоса, постепенно приближается к завершению своего жизненного цикла. Согласно планам NASA и других участников проекта, эксплуатацию орбитального комплекса прекратят в конце 2030 года. После этого станцию сведут с орбиты и направят в район Точки Немо — изолированного участка в южной части Тихого океана.
В этом году МКС отметила четверть века непрерывного пребывания людей на борту. За этот период она стала крупнейшей действующей научной лабораторией за пределами Земли, где реализованы тысячи исследовательских программ и технологических экспериментов.
Однако продолжительная эксплуатация постепенно сказывается на состоянии комплекса. Часть его модулей была разработана еще в конце XX века, поэтому ресурс многих систем приближается к предельным показателям. Именно из-за этого было принято решение о завершении работы станции и её контролируемом уничтожении.
Для реализации операции компания SpaceX создаст специально модифицированный грузовой корабль Dragon. Его задачей станет постепенное снижение орбиты МКС и точный вывод станции в заранее определенную зону падения, чтобы избежать любых рисков для населения.
Местом завершения полета станет Точка Немо, которую нередко называют "кладбищем космических аппаратов". Она расположена почти в 2,7 тысячи километров от ближайшей суши и считается самой удалённой от человеческой цивилизации точкой океана. Именно сюда уже много лет направляют крупные космические объекты после завершения их службы.
По прогнозам NASA, во время вхождения в атмосферу большая часть станции сгорит из-за чрезвычайно высоких температур. В то же время некоторые фрагменты могут выдержать нагревание и достичь поверхности океана. Разрушение конструкции будет происходить поэтапно: сначала отделятся солнечные батареи и радиаторы, затем начнут разрушаться основные модули, после чего станция распадется на многочисленные обломки.
Подобный сценарий уже использовался ранее. В 2001 году российская станция Мир была контролируемо затоплена возле Точки Немо. Между тем, американская Skylab в 1979 году сошла с орбиты менее предсказуемо, и часть её обломков упала на территорию Австралии.
В то же время масштабы МКС значительно превосходят все предыдущие объекты такого типа. Длина станции составляет около 109 метров, что можно сравнить с размерами футбольного поля, а её масса достигает примерно 460 тонн. Именно поэтому она станет крупнейшим искусственным объектом в истории человечества, который будет намеренно и контролируемо возвращён с околоземной орбиты.
После завершения работы МКС мировая космонавтика вступит в новую эру. Ожидается, что роль больших государственных орбитальных станций отойдет в прошлое. Вместо этого реализацией масштабных космических проектов займутся частные компании, которые создадут коммерческие платформы. И, к сожалению, конкуренция между частными корпорациями переместится в космос, который ещё недавно мечтали видеть как территорию мира и сотрудничества на благо всей человеческой цивилизации.
Напомним, Точка Немо, в которой затопят МКС, считается одним из земных Полюсов недоступности.
