Глобальное потепление, которое в этом году особенно ощущают на себе жители европейских стран, может привести к резкому изменению климата в Европе. Причем, как ни парадоксально, на континенте будут преобладать не тропики, а климатические условия, более напоминающие Сибирь. Ученые прогнозируют, что такие изменения могут произойти еще при жизни нынешних поколений.
Причиной большого похолодания на европейском континенте может стать ослабление глобальной системы океанических течений AMOC (Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции). Об этом говорится в публикации Arteya.
Несмотря на то, что сегодня Европа переживает все более интенсивные волны жары, в перспективе глобальное потепление может привести к противоположному эффекту — значительному похолоданию на континенте. Речь идет не о внезапном ледниковом периоде, как в фантастических фильмах, а о масштабных изменениях климатической системы, которые могут повлиять на температурный режим, количество осадков и характер сезонной погоды. Ключевую роль в этом процессе играет Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC).
AMOC — это одна из важнейших океанических систем Земли, в состав которой входит и знаменитый Гольфстрим. Именно она транспортирует теплые водные массы из тропических широт в северную часть Атлантики, благодаря чему климат большей части Европы остается значительно мягче, чем это характерно для аналогичных широт в других регионах мира.
Почему потепление может обернуться похолоданием
Работу AMOC часто сравнивают с гигантским природным конвейером. Теплые воды направляются на север, постепенно отдают тепло атмосфере, после охлаждения становятся плотнее и опускаются на большие глубины. Именно этот процесс поддерживает непрерывную циркуляцию океанических течений.
Однако глобальное повышение температуры нарушает этот механизм. Из-за ускоренного таяния ледникового покрова Гренландии в Северную Атлантику поступают все большие объемы пресной воды. В отличие от соленой, она имеет меньшую плотность, поэтому дольше остается у поверхности океана и затрудняет погружение охлажденных соленых вод.
Поскольку именно этот процесс погружения холодной воды является одним из главных движущих сил AMOC, его нарушение постепенно ослабляет всю систему. В результате в Европу будет поступать все меньше тепла, что потенциально может изменить климатические условия на континенте.
Таким образом, нынешнее глобальное потепление не противоречит возможному похолоданию в будущем. Напротив, повышение температуры ускоряет таяние ледников, увеличивает приток пресной воды в океан и создает предпосылки для ослабления природного механизма, который на протяжении веков обеспечивал Европе относительно теплый климат.
Когда могут проявиться последствия
Наибольшее беспокойство среди климатологов вызывает не постепенное снижение активности AMOC, а риск достижения критической точки. Подобные природные системы способны долго оставаться стабильными, даже постепенно теряя устойчивость. Однако после определенного критического порога они могут довольно быстро перейти к новому состоянию.
Единого прогноза относительно сроков такого развития событий пока нет. Часть климатических моделей свидетельствует, что полный коллапс AMOC в течение XXI века маловероятен. В то же время другие научные исследования предполагают, что опасное ослабление циркуляции может начаться гораздо раньше, чем прогнозировалось еще несколько лет назад.
Согласно наиболее пессимистичным оценкам, первые признаки приближения к критическому порогу могут проявиться уже в конце 2030-х годов. Самым рискованным периодом считают промежуток примерно между 2050 и 2075 годами.
Какими будут последствия
Даже если AMOC существенно ослабнет, это не будет означать мгновенного наступления экстремальных морозов. Изменения будут происходить постепенно, однако их воздействие может оказаться весьма ощутимым.
Среди возможных последствий ученые называют снижение зимних температур в ряде регионов Европы, усиление погодных контрастов, изменение режима осадков, увеличение интенсивности штормов, трудности для аграрного сектора и общую перестройку привычного климата континента.
Именно поэтому главный риск заключается не в сценарии нового ледникового периода, а в возможном нарушении работы океанической системы, которая играет ключевую роль в формировании европейского климата. Если этот природный механизм существенно ослабнет, нынешнее потепление может стать предпосылкой для резкого и длительного похолодания в будущем.
Напомним, кроме того, последствиями глобального потепления станет резкое увеличение количества штормов, разрушительных торнадо и ураганов, а также продолжительные засухи в одних регионах и опустошительные наводнения в других.
