У мужчин исчезает Y-хромосома. Этот процесс происходит не только с возрастом, но и с эволюцией человечества. Некоторые ученые бьют тревогу. Говорят, что в будущем человечество вовсе может потерять эту важную хромосому, которая определяет отличие мужского пола от женского. Однако это перспектива отдаленного будущего. А уже сейчас медики отмечают: мужчины, которые с возрастом потеряли эту важную часть ДНК, становятся более уязвимыми для смертельных недугов.

Чем рискуют мужчины с потерей Y-хромосомы, говорится в публикации sciencealert.

Вопрос будущего человеческой генетики в последние годы привлекает все большее внимание ученых. Одной из причин стала Y-хромосома — генетический элемент, который определяет мужской пол и который, по некоторым эволюционным прогнозам, постепенно сокращается.

Отдельные специалисты предполагают, что в течение ближайших нескольких миллионов лет эта хромосома может полностью исчезнуть. В то же время современные исследования указывают на проблему, которая значительно актуальнее уже сегодня: постепенную потерю Y-хромосомы в клетках организма мужчин с возрастом.

Потеря Y-хромосомы — не только спутник старения организма

Долгое время это явление рассматривали как естественный спутник старения без серьезных последствий для здоровья. Однако новые научные данные свидетельствуют, что исчезновение Y-хромосомы может быть связано с развитием ряда опасных заболеваний.

Речь идет не только об онкологических процессах, но и о них также. Исследователи выявляют взаимосвязь между потерей этой хромосомы и повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, нарушений работы почек, а также нейродегенеративных расстройств, в частности болезни Альцгеймера.

Масштабы явления впечатляют. По имеющимся оценкам, примерно у 40% мужчин в возрасте около 70 лет Y-хромосома частично или полностью отсутствует в отдельных клетках крови. После 90 лет этот показатель увеличивается и достигает около 57%.

Ученые до сих пор недооценивали значение этой хромосомы

Исторически Y-хромосому считали второстепенной частью генома. Из-за небольшого количества генов ученые долгое время предполагали, что ее основное назначение ограничивается определением пола и обеспечением репродуктивных функций. К тому же она часто подвергается мутациям во время деления клеток. Среди всех 46 человеческих хромосом именно Y-хромосома уникальна тем, что ее потеря не вызывает мгновенной гибели клетки.

Однако дальнейшие исследования показали, что последствия такого исчезновения могут быть значительно серьезнее, чем считалось ранее. В частности, эксперименты продемонстрировали: когда иммунные клетки сердечной ткани теряют Y-хромосому, это может привести к нарушению работы сердца и сокращению продолжительности жизни.

Наблюдения за пациентами также подтверждают повышенный онкологический риск. У мужчин преклонного возраста, которые потеряли Y-хромосому в части клеток, рак диагностируется чаще. Например, в ряде случаев рака мочевого пузыря у пожилых пациентов исследователи выявляли полное отсутствие этой хромосомы в опухолевых клетках почти в 40% случаев.

Иммунитет резко снижается вместе с исчезновением Y-хромосомы

Ученые предполагают, что одна из причин заключается в ослаблении защитных механизмов организма. Иммунные клетки без Y-хромосомы менее эффективно распознают и уничтожают злокачественные новообразования, что свидетельствует о важной роли этого генетического элемента в поддержании мужского иммунитета.

Несмотря на то, что Y-хромосома составляет лишь около 0,9% общего объема человеческой ДНК, ее полное генетическое расшифровывание существенно изменило представление о ее значении. Оказалось, что она участвует в значительно большем количестве клеточных процессов, чем предполагалось ранее.

Параллельно продолжаются дискуссии о ее эволюционном будущем. Часть исследователей убеждена, что полное исчезновение Y-хромосомы маловероятно, поскольку гены, которые на ней остались, выполняют жизненно важные функции. На их взгляд, механизмы естественного отбора не позволят утратить такие генетические элементы.

В дальнейшем у мужчин может исчезнуть XY, но природа найдет другие комбинации

Другие специалисты обращают внимание на то, что за длительный период эволюции Y-хромосома уже потеряла большинство своих первоначальных генов и теперь сохраняет лишь около 3% от начального набора. Поэтому они не исключают дальнейшего сокращения ее роли или даже полного исчезновения.

В пользу этой версии говорят примеры из животного мира. Некоторые виды млекопитающих, среди которых отдельные виды крыс и полевок, уже не используют Y-хромосому для определения пола, поскольку соответствующие функции перешли к другим участкам генома.

Дальнейшее изучение этого феномена может дать ответы не только на вопросы о происхождении и развитии мужских заболеваний, но и поможет лучше понять механизмы эволюции человека в будущем.

Напоминаем, вирус, который считали побежденным, возвращается. Речь идет о кори, которая сейчас активно распространяется в США.