В Индии умерла слониха Ватсала — старейшая среди своих сородичей, живущих в Азии. Точный возраст Ватсалы установить не удалось, поскольку не осталось записей о ее рождении. Поэтому претендовать на абсолютный рекорд продолжительности жизни среди слонов и на запись в Книге Гиннеса она не могла. Однако достоверно известно, что она родилась в начале 20-го столетия, и ее реальный возраст превышает 100 лет с большим запасом.
О кончине самой старой и самой известной слонихи Азии сообщило издание The Times оf India, ссылаясь на информацию, полученную из заповедника "Панна Тигр", в котором Ватсала провела последние годы своей жизни.
За свою долгую и не всегда счастливую жизнь слонихе пришлось испытать немало превратностей судьбы. Были в ее жизни и тяжелый труд, и неудачная попытка завести семью, и боль, и страх. Но в то же время ей достались особое почетное место среди ее сородичей, а также искренняя любовь людей, которые присматривали за старушкой на закате ее жизни и всячески пытались продлить ее земной путь.
Ватсала родилась в штате Керал на юге Индии, в лесном округе Ниламбур. Будучи подростком и молодой слонихой она перетаскала немало бревен, выполняя ежедневную тяжелую работу.
Только в 1972 году (очевидно ей тогда уже было около 70 лет) труженицу перевели в штат Мадхья-Прадеш, расположенный в центральной Индии. А в 1993 Ватсала стала обитательницей тигрового заповедника Панна. Этот уголок природы предназначен для сохранения популяции тигров. Однако и слонов там также есть немало. Там и пролетели последние годы ее жизни.
Детей у слонихи не было, однако ее можно считать названной матерью для многих малышей в стаде
Детей у Ватсалы не было. Обе попытки спаривания, которые в свое время предпринял самец по имени Рам Бахадур, закончились для нее плачевно. "Ухажер" оказался неумелым любовником, к тому же агрессивным, и бедняжку пришлось спасать от его "любви" ветеринарам. Причем во второй раз они еле выходили Ватсалу, возвращая ее к нормальной жизни целых 9 месяцев.
Зато она была опорой для всего слоновьего стада. Сама не испытавшая счастья материнства, Ватсала всячески поддерживала молодых слоних, особенно во время родов. Не зря персонал заповедника ласково называл ее "Дади", что в переводе с хинди означает "бабушка". Тем самым работники подчеркивали уважение к слонихе, которым она пользовалась и среди людей, и среди своих сородичей.
Три последние десятилетия ее жизни за ней неизменно ухаживал погонщик Манирам Гонд. С 2004 года старушка была освобождена от каких-либо работ и просто мирно доживала, окруженная заботой и любовью людей. В последние годы жизни бедняжка полностью потеряла зрение и испытывала большие проблемы с пищеварением. Поэтому работники заповедника кормили ее кашей с рук. А она, несмотря не свои физические недмощи, также отвечала им лаской.
На прошлой неделе Ватсала внезапно упала, потеряв сознание. Попытки ветеринара реанимировать старушку не увенчались успехом. Она так и умерла — не приходя в сознание. Из уважения к "Дади" ее тело кремировали.
Азиатские слоны обычно живут в дикой природе около 60 лет. При этом в заповедниках и при надлежащем медицинском уходе они доживают и до 80. Однако Ватсала прожила более 100 лет, практически вдвое превысив земной срок, который обычно проживают ее сородичи в джунглях.
Напомним, в США в несколько месяцев назад умер карликовый шимпанзе Канзи, который понимал английский язык и увлекался видеоиграми.
