Военная кампания США на Ближнем Востоке потерпела серьёзный удар. Так, на западе Ирака во время выполнения боевой миссии разбился стратегический самолёт-заправщик KC-135 Stratotanker. Пока Пентагон подтверждает гибель четырех членов экипажа, эксперты обращают внимание на странные повреждения второго самолёта, участвовавшего в этой же операции.
Об этом пишет CNN со ссылкой на Центральное командование США (CENTCOM).
Согласно информации командования CENTCOM, инцидент произошёл в четверг, 12 марта, около 14:00 по восточному времени США во время операции Operation Epic Fury ("Эпическая ярость") - так Пентагон называет нынешнюю военную кампанию против Ирана.
По данным американских военных, в районе происшествия действовали два самолёта-заправщика. Один из них упал в малонаселённой пустынной местности на западе Ирака и полностью разрушился. Что касается другого самолёта KC-135, то он смог совершить экстренную посадку в Израиле, но с критическими повреждениями: на опубликованных кадрах видно, что у него отсутствует верхняя часть хвостового стабилизатора. По маркировке на корпусе, данный самолёт мог принадлежать 940-му крылу дозаправки резерва ВВС США, которое базируется на авиабазе Бил в Калифорнии.
В CENTCOM подчеркнули, что предварительная информация не указывает на вражеский обстрел или "дружественный огонь" как причину катастрофы. Предварительная версия авиакатастрофы - техническая неисправность или столкновение в воздухе.
Тем временем, группировка Islamic Resistance in Iraq, объединяющая проиранские вооружённые формирования, заявила о якобы сбитии самолёта. По их словам, атака была направлена на второй танкер, что заставило его совершить экстренную посадку. Однако никаких доказательств этой версии представлено не было.
На данный момент американские военные продолжают поисково-спасательную операцию и выясняют причины катастрофы. Имена погибших пока не разглашаются до завершения процедуры уведомления их семей.
Что известно о самолёте KC-135
KC-135 Stratotanker - это специализированный самолёт-танкер, который выполняет дозаправку других боевых самолётов в воздухе, что позволяет им дольше оставаться в зоне боевых действий и увеличивать дальность полёта.
Обычно его экипаж состоит из трёх или четырёх человек: пилота, второго пилота и оператора стрелы дозаправки. В некоторых миссиях на борту могут находиться также штурманы или дополнительный персонал.
Эти самолёты считаются одними из старейших во флоте американских ВВС. Последний KC-135 был поставлен ещё в 1965 году. Машина создана на базе пассажирского лайнера Boeing 707, хотя впоследствии претерпела многочисленные модернизации, включая новые двигатели и системы.
Четвёртая потеря самолёта в войне
Катастрофа стала четвёртой потерей пилотируемого самолёта США с начала конфликта с Ираном.
Так, на прошлой неделе три истребителя F-15E Strike Eagle были сбиты над Кувейтом из-за инцидента с дружественным огнём. Все шесть членов экипажей тогда смогли катапультироваться и выжили.
Западный Ирак остаётся опасной зоной для американских войск. С начала войны там регулярно фиксируются атаки беспилотников и ракет со стороны проиранских группировок, хотя большинство из них происходит на севере страны.
Напомним, президент США Дональд Трамп заявил о "фактической победе" США в войне против Ирана.
