Корпорація Google планує реалізувати проєкт, який на перший погляд здається зовсім не притаманним для компанії. Технологічний гігант звернувся до уряду США з проханням дозволити випустити у природне середовище Каліфорнії та Флориди до 32 мільйонів комарів. Стало відомо, навіщо це компанії.
Про це повідомляє видання The Guardian.
Проєкт отримав назву "Debug". Його суть полягає у використанні біотехнологій для вирощування великої кількості безплідних самців комарів. У Google вважають, що такий крок допоможе поступово суттєво скоротити дикі популяції комах і таким чином знизити ризик поширення небезпечних захворювань.
Комарі вважаються одними з найнебезпечніших живих організмів для людини. Адже саме вони поширюють такі захворювання, як малярія, денге, вірус Зіка, чикунгунья та лихоманка Західного Нілу. Щороку ці хвороби забирають більше життів, ніж будь-які хижаки на планеті.
Відповідно до матеріалів Федерального реєстру США, наразі заявку Google розглядає Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA). План корпорації передбачає випуск протягом двох років у природне середовище 32 мільйонів комарів. Остаточне рішення очікується після 5 червня, коли завершується період громадських зауважень і пропозицій.
Ключовий біологічний принцип полягає в тому, що лише самки комарів кусають людей і переносять інфекції, тоді як самці є безпечними для людини. Методика Google базується на зараженні лабораторно вирощених самців бактерією Wolbachia, яка природним чином блокує їхню здатність до розмноження. Після спарювання такого самця з дикою самкою потомство не формується, що поступово зменшує чисельність популяції. У компанії описують підхід максимально просто: "Менше комарів — менше смертей".
Попри нетиповий характер ініціативи, Alphabet (материнська компанія Google) вже тривалий час працює у біологічному напрямі. Спочатку над проєктом Debug працювала медична компанія Verily Health, яка була створена як відгалуження підрозділу Google X. Наприкінці 2024 року Google повністю викупив усі активи проєкту, перевівши його під свій прямий контроль. Загалом команда працює над подібними біотехнологічними напрямами вже близько десяти років.
Перші результати були отримані в Сінгапурі, де створили основний закордонний центр програми. За даними місцевих екологічних служб, випуск комарів із бактерією Wolbachia дозволив зменшити популяцію небезпечного виду Aedes aegypti на 80–90%. Паралельно рівень захворюваності на лихоманку денге в регіонах експерименту знизився приблизно на 70% уже протягом перших шести місяців. Після вдалого експерименту в Google вирішили масштабувати технологію та застосувати її на території США.
Нагадаємо, штучний інтелект навчився самостійно створювати нові віруси. Ця технологія може стати новим проривом у медицині. Однак її можна використати й для синтезу в лабораторії нової, ще невідомої світу пошесті.
