Подводный дрон Ran, с помощью которого исследовали ледовый шельф Дотсон в Западной Антарктиде, внезапно исчез. Ученые потеряли связь с аппаратом. Перед его исчезновением ученые получили тревожные данные.
Об этом сообщает издание Indian Defence Review.
Дрон Ran выполнял задачи в рамках международной научной программы по изучению стабильности ледников и их влияния на уровень Мирового океана. Речь идет, в частности, о картографировании нижней поверхности льда. Также в рамках указанной программы ученые исследуют влияние теплых океанических течений на таяние шельфов.
Во время предыдущей экспедиции с помощью Ran удалось проанализировать 140 квадратных километров подводной части ледников. Для изучения поверхности льда автономный аппарат использует многолучевой сонар. Благодаря дрону исследователи выявили рельеф, который не соответствует классической модели таяния. В частности, в центральной и восточной частях шельфа зафиксированы ступенчатые плато с четкими вертикальными стенками. Такие находки свидетельствуют о медленном и малотурбулентном таянии льда.
В то же время западная часть шельфа под водой имеет гладкие поверхности и содержит следы интенсивной эрозии. Это указывает на то, что именно с западной стороны лед тает значительно быстрее.
Значительное внимание ученые уделяют трещинам, которые пронизывают весь шельф. Некоторые из них были выявлены с помощью спутников еще в 1990-х годах. Однако, как выяснили исследователи, подо льдом они оказались значительно шире, чем считалось ранее. Именно в этих зонах зафиксировано ускоренное таяние льда.
Также благодаря дрону ученые зафиксировали вытянутые углубления каплевидной формы. Их длина достигает от 20 до 300 метров, а глубина — до 50 метров. В основном такие образования расположены в западной части шельфа, что также подтверждает асимметричное таяние льда. По мнению ученых, выявленная разница между подводными участками шельфа обусловлена сочетанием скорости движения воды, солености и направления океанических течений.
Во время нового погружения дрон Ran исчез. Причины потери связи с аппаратом в настоящее время неизвестны. В то же время ученые не исключают, что он мог столкнуться с неизвестными подледными структурами.
Несмотря на потерю дрона, исследователи смогли получить важные данные о таянии шельфа Дотсон. В частности, на отдельных участках он ежегодно теряет до 15 метров льда. В период с 1979 по 2017 год в результате таяния этого шельфа глобальный уровень моря повысился на 0,02 дюйма. Также с начала 2000-х годов Западная Антарктида уже потеряла почти 390 гигатонн льда. Эти данные демонстрируют ключевую роль океанических процессов в разрушении ледовых масс и ставят под сомнение точность существующих климатических моделей.
Напомним, недавно украинской антарктической станции "Академик Вернадский" исполнилось 30 лет.
