Третий день Рождества в украинской традиции имеет особое значение. По новоюлианскому календарю, на который окончательно перешла Украина, 27 декабря чествуют первомученика Стефана — одного из первых христиан и первого, кто погиб за веру в Иисуса Христа.
Церковь сознательно ставит этот день сразу после Рождества. После радости рождения Христа верующим напоминают о другой стороне веры — о ответственности, жертвенности и готовности стоять за правду даже ценой жизни. Апостол Стефан был одним из семи первых диаконов, помогал бедным и открыто проповедовал в Иерусалиме. За это его забросали камнями. Именно поэтому он вошел в историю как первый мученик христианской церкви.
В украинской народной традиции святой Стефан имеет еще одно важное значение — его считали покровителем скота, особенно лошадей. Третий день Рождества в селах был тесно связан с хозяйственными обычаями. Хозяева устраивали щедрые трапезы, нанимали пастухов на следующий год и договаривались о выпасе скота. Недаром в народе говорили: «Степанов день пастуха год кормит».
Особое внимание уделяли лошадям. Их тщательно ухаживали, щедро кормили и даже поили из серебряной посуды — как знак уважения и благодарности за труд. Считалось, что такая почесть принесет здоровье животным и благополучие хозяйству.
Поскольку продолжаются Святки, Степанов день также был временем общения и радости. Люди ходили в гости, поздравляли друг друга с Рождеством, собирались за столом, пели колядки и делились праздничным настроением.
В то же время этот день имел и свои запреты.
Наши предки верили, что 27 декабря нельзя охотиться или рыбачить — убийство животных в день покровителя скота считалось тяжким грехом. Также не советовали отказывать в помощи тем, кто в ней нуждается, ведь святой Стефан опекался бедными и сиротами. Под запретом оставалась и тяжелая «грязная» работа — стирка, шитье, рубка дров. Святки были временем для семьи, душевного покоя и добрых дел.
По народным верованиям, в этот день есть особый запрет: категорически нельзя выбрасывать даже самые маленькие хлебные крошки. В традиционном представлении они олицетворяют достаток, благополучие и Божью милость, поэтому небрежное отношение к хлебу могло накликать беду.
Народные приметы 27 декабря
За многие годы наблюдений за природой в народе сложились приметы о погоде в день святого Стефана 27 декабря. Считалось, какая погода 27 декабря, таким будет февраль.
Облака против ветра плывут — к снегопаду.
Мороз и солнце - будет урожайный год, иней – хороший урожай зерновых, снегопад – много грибов и ягод.
Теплый день предвещает жаркое лето.
Также наблюдали за птицами: вороны на снегу – к оттепели, птицы стаями на вершинах деревьев – к сильным морозам.
Таким образом, третий день Рождества сочетает в себе глубокий духовный смысл и древние народные традиции, напоминая, что рождественская радость — это не только праздничный стол, но и милосердие, благодарность и уважение к жизни.
