Путешествие, вдохновляющее человечество уже 57 лет: история рождественского полета "Аполлона-8"

57 лет назад, в канун Рождества, началось одно из самых смелых и масштабных путешествий, на которое осмелилось человечество. Речь идет о полете миссии "Аполлон-8" к Луне. Это путешествие до сих пор вдохновляет государства на покорение естественного спутника Земли.

Об этом сообщает издание Space.

Космический корабль "Аполлон-8" стартовал с Земли 21 декабря 1968 года. В его экипаж вошли астронавты NASA Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс. Именно этот полет навсегда изменил представление человечества о космических путешествиях.

Полет "Аполлона-8" стал своего рода репетицией высадки первого человека на Луну. Таким образом, он доказал саму возможность достичь естественного спутника нашей планеты. В то время в разгаре были космические гонки между США и СССР. В частности, по словам астронавта Фрэнка Бормана, в то время ЦРУ узнало, что Советский Союз стремится осуществить первый пилотируемый полет к Луне до конца 1968 года. Правда, неизвестно, действительно ли ЦРУ получало такие данные.

Как бы там ни было, NASA не собиралось уступать СССР в гонке за Луну. Однако прежде чем отправить людей на естественный спутник, космическое агентство решило удостовериться в самой возможности такой миссии. Именно это и должен был сделать экипаж "Аполлона-8".

Полет к Луне длился три дня. После этого экипаж включил тормозной двигатель, благодаря чему "Аполлон-8" успешно вышел на лунную орбиту. Таким образом, люди смогли впервые в истории приблизиться к естественному спутнику Земли именно 24 декабря 1968 года.

Тогда космический корабль и Луну разделяли лишь приблизительно 100 км. Астронавты могли наблюдать лунные кратеры, обратную сторону Луны и восход Земли над естественным спутником. То есть люди оказались в совершенно другом мире, где на горизонте виднелась не далекая Луна, а, наоборот, далекая родная планета.

Полет "Аполлона-8" в целом длился более шести суток. А уже 21 июля 1969 года астронавт Нил Армстронг в рамках миссии "Аполлон-11" сделал свой первый шаг на поверхности Луны.

Правда, пилотируемые полеты к естественному спутнику не были длительными. В декабре 1972 года состоялась пока что последняя пилотируемая миссия на Луну — "Аполлон-17". Последним человеком, побывавшим на лунной поверхности, стал астронавт Юджин Сернан.

Новая космическая гонка

В настоящее время набирают обороты новые лунные гонки. За покорение Луны сейчас соревнуются США и Китай. И Соединенные Штаты снова не собираются уступать сопернику. КНР планирует отправить собственных астронавтов на Луну в 2030 году. Уже в начале 2026 года NASA планирует осуществить миссию "Артемида-2". Она напомнит полет "Аполлона-8", ведь этот космический корабль лишь приблизится к Луне, что станет "репетицией" возвращения человека на естественный спутник Земли. Новая же высадка американцев на Луну состоится в рамках миссии "Артемида-3" в 2027–2028 годах.

Известно, что в экипаж миссии "Артемида-2" войдут астронавты NASA Рид Вайсмен, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен. В ее рамках запланирован 10-дневный полет на космическом корабле "Орион".

Однако сейчас США и Китай соревнуются уже не просто за первенство в высадке человека на Луну. В настоящее время речь идет о попытке достичь постоянного присутствия человека на естественном спутнике Земли. То есть страны планируют построить лунные базы. Поэтому миссии "Артемида-2" и "Артемида-3" являются лишь началом нового захватывающего пути в покорении человеком космоса.

Напомним, Трамп бросает вызов в новых космических гонках: США планируют развернуть ядерный реактор на Луне.