Жизнь — одна из величайших загадок, над которой человечество размышляет тысячелетиями. Казалось бы, жизнь — довольно привычное явление, окружающее нас повсеместно. Однако если задуматься о её сущности, она сразу превращается в сплошную тайну. Ведь совершенно непонятно, что именно заставляет материю жить и где проходит “граница”, разделяющая Вселенную на живое и неживое. Однако в настоящее время ученые из Калифорнийского технологического института (Caltech) и Института SETI выдвинули гипотезу, которая может кардинально изменить взгляды человечества на жизнь.
На нашей планете кипит жизнь. Человечество окружено множеством видов живых организмов. Мы давно привыкли к этому явлению и успели сформировать четкие собственные представления о нем. Однако даже если открыть соответствующую публикацию в Википедии, можно увидеть сразу несколько определений этого термина.
“Жизнь (Biota) — это явление, представляющее собой совокупность основополагающих общебиологических признаков (метаболизм, гомеостаз, рост, развитие, ответ на раздражители, размножение, эволюция и т. д.), которые присущи живым существам и отличают их от неживых предметов. Жизнь определяется как состояние существования материи, главными чертами которого являются обмен веществ, самообновление и самовоспроизведение”, — прежде всего говорится в Википедии.
Однако ученые во главе со Стюартом Бартлеттом предлагают на мгновение “забыть” о биологии и несколько шире взглянуть на жизнь. Новая гипотеза ученых в некоторой степени созвучна с другими определениями, представленными в Википедии.
Прежде всего, наука биология так или иначе связывает жизнь с генетическим материалом. Речь идет о ДНК и РНК, которые определяют, к какому виду будет принадлежать живое существо и какие именно черты и качества оно унаследует от своих предков. И даже с точки зрения биологии жизнь уже представляется большой загадкой. Ведь с её помощью сквозь время и пространство передается закодированная в генетическом материале информация.
Учёные из Caltech и Института SETI предлагают взглянуть на жизнь не только как на биологическое явление, но прежде всего как на физическое. Ведь жизнь — это процесс преобразования энергии и обработки информации. По мнению учёных, такой подход может существенно изменить методы поиска жизни на других планетах. И кто знает, возможно, Вселенная заполнена жизнью, которую мы просто не замечаем.
Учёные описали четыре базовых принципа, на которых основывается так называемая Lyfe Framework: рассеивание энергии, автокатализ (самовоспроизведение), гомеостаз (стабильность внутреннего состояния) и обучение (способность обрабатывать информацию). По их мнению, главной чертой живого является не столько химический состав, сколько способность обрабатывать информацию, необходимую системе для выживания.
По словам научной группы, в истории Вселенной вероятно существует некий “информационный переход” — момент, когда неживая материя начала определённым образом воспринимать и реагировать на окружающий мир. Такая идея перекликается с определением жизни в кибернетике:
“Жизнь — это информационная структура с памятью, использующая собственный внутренний язык — систему сигналов, свойств и методов, не связанная с конкретным материальным носителем и способная без потерь информации перемещаться от одного материального носителя к другому, воспроизводясь без потерь”, — указано в Википедии.
Авторы гипотезы также определили некоторые ограничения размеров любой живой клетки. По их мнению, она не может быть меньше 0,4 микрометра, так как структуры меньшего размера просто не смогут познавать окружающий мир из-за слишком сильных колебаний, вызванных броуновским движением.
С учетом этой гипотезы и новых научных подходов, не исключено, что жизнь существует не только на нашей планете. Она может быть присутствовать в множестве уголков Вселенной и быть абсолютно непохожей на биологические формы, известные нам на Земле. Возможно, нас окружают другие формы жизни, которые мы пока не можем понять из-за ограниченности нашего восприятия. И лишь редкие встречи с ними порождают слухи о разнообразных мистических явлениях.
Напомним, ученые математически доказали, что вероятность случайного возникновения жизни равна нулю.
