Китайские астронавты вынуждены продолжить своё пребывание на околоземной орбите. Космический корабль, который должен был вернуть их на Землю, был повреждён неизвестным объектом. Таким образом экипаж миссии Shenzhou-20 фактически оказался в ловушке.
Об этом сообщает издание Mirror.
В рамках многолетней программы Shenzhou китайские астронавты выполняют обслуживание космической станции Tiangong. Очередная миссия Shenzhou-20 стартовала 24 апреля 2025 года, а 5 ноября астронавты должны были вернуться домой. Однако посадочный модуль оказался повреждённым. Вероятно, чрезвычайная ситуация произошла из-за столкновения модуля с космическим мусором. Поэтому экипажу миссии, в который входят астронавты Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе, пришлось продолжить своё пребывание на орбите.
Не исключено, что из-за повреждения, нанесённого неизвестным объектом, посадочный модуль потерял герметичность. Авторы публикации отмечают, что объекты на околоземной орбите движутся со скоростью 27 000 км/ч. Достаточно обломка размером с горошину, чтобы повредить оболочку космического корабля.
“Предполагаем, что пилотируемый космический корабль Shenzhou-20 подвергся удару от небольшого обломка на орбите. В настоящее время оцениваются масштабы повреждений и потенциальные риски. Для безопасности астронавтов и успешного завершения миссии принято решение отложить возвращение экипажа”, — отмечают в Китайском агентстве пилотируемых космических полётов (CMSA).
Сейчас китайские инженеры на Земле пытаются выяснить степень повреждения корабля и оценить все риски. Также в CMSA рассматривают возможность ремонта посадочного модуля на орбите. Сколько именно астронавтам придётся оставаться в «космическом плену», пока неизвестно.
Повреждение Shenzhou-20 вызвало новые дискуссии о проблеме космического мусора на орбите. В частности, астрофизик Иэн Уиттакер из Ноттингемского университета отмечает, что количество орбитального мусора быстро растёт. В настоящее время вокруг Земли вращаются 36 тыс. объектов, больше мобильного телефона. Космический мусор угрожает не только астронавтам и космическим аппаратам, но и людям на Земле.
“Вероятность удара пока низкая, но с каждым годом растёт. Любой обломок, который не сгорит в атмосфере, падает на Землю с большой скоростью, нагреваясь до очень высоких температур и представляя угрозу для жизни и имущества”, — отметил Иэн Уиттакер.
Напомним, NASA сообщило о сроках прекращения существования МКС.
