NASA успешно провела первый тестовый полет экспериментального сверхзвукового самолета X-59, созданного совместно с Lockheed Martin. Новый самолет способен преодолевать скорость звука, не создавая громкого взрыва, что может изменить будущее коммерческих перелетов.
Об этом сообщает Reuters.
Так, 28 октября в пустыне Южной Калифорнии успешно состоялся первый тестовый полет новинки от компании Lockheed Martin.
Известно, что самолет NASA X-59 QueSST взлетел на рассвете с аэродрома компании Lockheed Martin в Палмдейле (около Лос-Анджелеса) и совершил примерно часовой полет до базы ВВС США Эдвардс, где безопасно приземлился. Полет проходил на дозвуковой скорости - около 370 км/ч, а максимальная высота достигала 12 000 футов (3,6 км).
Во время первого теста испытывались системы управления и безопасности, а главным пилотом был Нилс Ларсон, ведущий летчик NASA.
"Сегодня мы сделали большой шаг к новому поколению сверхзвуковых полетов, - заявила представительница Lockheed Martin Кэндис Руссель. - Этот самолет может изменить представление о скорости и комфорте в коммерческой авиации".
Отметим, что особенностью X-59 является сочетание сверхзвуковой скорости и "тишины". Действительно, целью проекта было проектирование конструкции самолета таким образом, чтобы сверхзвуковые полеты были приемлемыми для населения, ведь сейчас полеты быстрее звука запрещены над сушей из-за шума. Так, в настоящее время громкие звуковые удары являются причиной, почему такие полеты запрещены над населенными территориями.
И вот особая форма корпуса самолета - удлиненный нос и необычное расположение кабины - позволила минимизировать звуковой "бум" до уровня мягкого "гупания", которое, по словам разработчиков, не громче, чем хлопание дверцы автомобиля.
Стоимость и значение проекта
NASA финансирует создание X-59 с 2018 года - стоимость разработки превысила $518 миллионов. Самолет имеет длину около 30 метров и рассчитан только на одного пилота. В будущих испытаниях X-59 сможет летать на скорости до 1 490 км/ч (Мах 1.4) на высоте 16,7 км.
Историческое значение
Последний сверхзвуковой пассажирский самолет Concorde совершал рейсы между Лондоном и Нью-Йорком в 1976–2003 годах, но был снят с эксплуатации из-за высокой стоимости, низкого спроса и аварии в 2000 году.
X-59 имеет шанс возродить идею сверхзвуковых путешествий, но уже без вреда для окружающей среды и слуха людей.
Признание и будущие планы
В начале октября Калифорнийская ассоциация производителей и технологий признала X-59 "самым крутым технологическим достижением 2025 года".
На следующих этапах тестов NASA планирует увеличить высоту и скорость полетов, а уже с 2026 года - начать сбор данных над городами США, чтобы подготовить изменения в международных правилах полетов сверхзвуковых самолетов.
"Эта работа укрепляет лидерство США в авиации и может навсегда изменить способ, которым люди путешествуют по миру", - подчеркнул исполняющий обязанности главы NASA и министр транспорта США Шон Даффи.
