Ученые бьют тревогу: в Азии катастрофическими темпами пересыхает гигантская река, которая снабжает водой 600 миллионов человек в трёх странах мира. Эта река — Ганг, имеющая для индусов не только техническое, но и сакральное значение. Если процесс обмеления Ганга продолжится такими же темпами, как сейчас, то вскоре этой великой реки может не стать.
О том, что вызвало такое обмеление Ганга и почему эти изменения уже необратимы, говорится в публикации IFLScience.
Ганг — одна из самых длинных рек мира. Она простирается на 2525 километров и протекает через три страны: Индию, Бангладеш и Непал. Беря своё начало высоко в Гималаях, Ганг спускается на равнину и несёт свои воды в юго-восточном направлении, в конце концов впадая в Бенгальский залив.
Для индусов эта река не только источник жизнетворной влаги, но и источник духовного очищения. Однако в последние годы этот источник заметно обмелел. Засуха, продолжающаяся уже не один год, поставила под угрозу местное сельское хозяйство. До недавнего времени водами Ганга орошали не только поля, расположенные по обеим сторонам русла реки, но и сельскохозяйственные плантации, находящиеся на значительном удалении от Ганга. Ведь оросительные каналы начинаются от реки и тянутся далеко вглубь засушливых территорий, даруя им жизнетворную влагу. Однако с каждым годом этой влаги становится всё меньше. Каналы пересыхают, и поливать землю нечем.
Такой засухи здесь не было более тысячи лет
Особенно заметное снижение уровня воды в Ганге фиксируют на протяжении последних 30 лет. Ученые из Индийского технологического института Гандхинагар совместно с коллегами из Университета Аризоны тщательно изучили все архивные записи, касающиеся Ганга, начиная с 700 года нашей эры. Как выяснилось, период засухи, который продолжается в настоящее время, почти на 80% суровее предыдущей климатической катастрофы, случившейся в этой местности ещё в 16 веке. А в целом, если рассматривать летописную историю Ганга, то нынешняя ситуация с обезвоживанием — худшая за последние 1300 лет.
Особенно резко Ганг начал мелеть с 1990-х годов. Более того, учёные уверены, что такое обмеление не может быть следствием лишь природных колебаний. Это, скорее, следствие губительной человеческой деятельности в целом для климата и самой реки.
Обычно Ганг подпитывали ледники Гималаев. Во время весеннего таяния ледников вода с гор устремлялась вниз и попадала в русло реки, делая его полноводным. Однако в последнее время в Гималаях растаяло очень много ледников, а новые на их месте не образовались. Из-за этого каждую весну в Ганг попадает всё меньше талой воды.
Ещё одна причина обмеления реки — массовая добыча подземных вод, которые также наполняют её бассейн. Примерно в 70-е годы прошлого века этот процесс активизировался, и с тех пор уровень воды в грунтовых бассейнах, питающих Ганг, снизился более чем вдвое.
Учёные считают, что этот процесс обезвоживания реки уже не остановить. Но можно его замедлить, чтобы воды хватило ещё хотя бы для ближайших поколений. В целом же процесс обмеления пресноводных водоёмов — это не только проблема Индии, он уже ощутим практически во всех уголках земного шара.
Напомним, пыль, образовавшаяся на дне бывшего Каховского водохранилища, может быть токсичной и натворить бед.
