Підводний дрон Ran, за допомогою якого досліджували льодовий шельф Дотсон у Західній Антарктиді, раптово зник. Науковці втратили зв’язок з апаратом. Перед його зникненням вчені отримали тривожні дані.
Про це повідомляє видання Indian Defence Review.
Дрон Ran виконував завдання в межах міжнародної наукової програми з вивчення стабільності льодовиків та їхнього впливу на рівень Світового океану. Йдеться, зокрема, про картографування нижньої поверхні льоду. Також у рамках зазначеної програми вчені досліджують вплив теплих океанічних течій на танення шельфів.
Під час попередньої експедиції за допомогою Ran вдалося проаналізувати 140 квадратних кілометрів підводної частини льодовиків. Для вивчення поверхні льоду автономний апарат використовує багатопроменевий сонар. Завдяки дрону дослідники виявили рельєф, який не відповідає класичній моделі танення. Зокрема, в центральній та східній частинах шельфу зафіксовано сходинкоподібні плато з чіткими вертикальними стінками. Такі знахідки свідчать про повільне та малотурбулентне танення льоду.
Водночас західна частина шельфу під водою має гладкі поверхні та містить сліди інтенсивної ерозії. Це свідчить про те, що саме із західного боку лід тане значно швидше.
Значну увагу науковці приділяють тріщинам, які пронизують увесь шельф. Деякі з них були виявлені за допомогою супутників ще у 1990-х роках. Проте, як з’ясували дослідники, під льодом вони виявилися значно ширшими, ніж вважалося раніше. Саме в цих зонах зафіксовано пришвидшене танення льоду.
Також завдяки дрону науковці зафіксували витягнуті заглиблення краплеподібної форми. Їхня довжина сягає від 20 до 300 метрів, а глибина — до 50 метрів. Переважно такі утворення розташовані в західній частині шельфу, що також підтверджує асиметричне танення льоду. На думку вчених, виявлена різниця між підводними ділянками шельфу зумовлена поєднанням швидкості руху води, солоності та напрямку океанічних течій.
Під час нового занурення дрон Ran зник. Причини втрати зв’язку з апаратом наразі не відомі. Водночас науковці не виключають, що він міг зіткнутися з невідомими підлідними структурами.
Попри втрату дрону, дослідникам вдалося отримати важливі дані про танення шельфу Дотсон. Зокрема, на окремих ділянках він щорічно втрачає до 15 метрів льоду. У період з 1979 по 2017 рік унаслідок танення цього шельфу глобальний рівень моря зріс на 0,02 дюйма. Також із початку 2000-х років Західна Антарктида вже втратила майже 390 гігатонн льоду. Ці дані демонструють ключову роль океанічних процесів у руйнуванні льодових мас і ставлять під сумнів точність чинних кліматичних моделей.
Нагадаємо, нещодавно українській антарктичній станції "Академік Вернадський" виповнилося 30 років.
