57 років тому напередодні Різдва розпочалася одна з найсміливіших та наймасштабніших подорожей, на яку наважилося людство. Йдеться про політ місії "Аполлон-8" до Місяця. Ця подорож і досі надихає держави на підкорення природного супутника Землі.
Про це повідомляє видання Space.
Космічний корабель "Аполлон-8" стартував із Землі 21 грудня 1968 року. До його екіпажу увійшли астронавти NASA Френк Борман, Джеймс Ловелл і Вільям Андерс. Саме цей політ назавжди змінив уявлення людства про космічні подорожі.
Політ "Аполлона-8" став певною репетицією висадки першої людини на Місяць. Отже, він довів саму можливість досягти природного супутника нашої планети. У той час у розпалі перебували космічні перегони між США та СРСР. Зокрема, за словами астронавта Френка Бормана, у той час ЦРУ дізналося, що Радянський Союз прагне здійснити перший пілотований політ до Місяця до кінця 1968 року. Щоправда, невідомо, чи насправді ЦРУ отримувало подібні дані.
Та хай там як, але NASA не збиралося поступатися СРСР у перегонах за Місяць. Однак перш ніж відправити людей на природний супутник, космічне агентство вирішило пересвідчитися в самій можливості такої місії. Саме це й мав зробити екіпаж "Аполлона-8".
Політ до Місяця тривав три дні. Після цього екіпаж увімкнув гальмівний двигун, завдяки чому "Аполлон-8" успішно вийшов на місячну орбіту. Отже, люди змогли вперше в історії наблизитися до природного супутника Землі саме 24 грудня 1968 року.
Тоді космічний корабель і Місяць розділяли лише приблизно 100 км. Астронавти мали змогу споглядати місячні кратери, зворотний бік Місяця та схід Землі над природним супутником. Тобто люди опинилися зовсім в іншому світі, де на горизонті виднівся не далекий Місяць, а, навпаки, далека рідна планета.
Політ "Аполлона-8" загалом тривав понад шість діб. А вже 21 липня 1969 року астронавт Ніл Армстронг у межах місії "Аполлон-11" зробив свій перший крок на поверхні Місяця.
Щоправда, пілотовані польоти до природного супутника не були тривалими. У грудні 1972 року відбулася поки що остання пілотована місія до Місяця — "Аполлон-17". Останньою людиною, яка побувала на місячній поверхні, став астронавт Юджин Сернан.
Нова космічна гонка
Нині набирають обертів нові місячні перегони. За підкорення Місяця наразі змагаються США та Китай. І Сполучені Штати знову ж не збираються поступатися супернику. КНР планує відправити власних астронавтів на Місяць у 2030 році. Вже на початку 2026 року NASA планує здійснити місію "Артеміда-2". Вона нагадуватиме політ "Аполлона-8", адже цей космічний корабель лише зблизиться з Місяцем, що стане "репетицією" повернення людини на природний супутник Землі. Нова ж висадка американців на Місяць відбудеться під час місії "Артеміда-3" у 2027–2028 роках.
Відомо, що до екіпажу місії "Артеміда-2" увійдуть астронавти NASA Рід Вайсмен, Віктор Гловер і Христина Кох, а також канадський астронавт Джеремі Хансен. У її межах заплановано 10-денний політ на космічному кораблі "Оріон".
Однак нині США та Китай змагаються вже не просто за першість у висадці людини на Місяць. Наразі йдеться про спробу досягти постійної присутності людини на природному супутнику Землі. Тобто країни планують побудувати місячні бази. Тому місії "Артеміда-2" та "Артеміда-3" є лише початком нового захопливого шляху у підкоренні людиною космосу.
Нагадаємо, Трамп кидає виклик у нових космічних перегонах: США планують розгорнути ядерний реактор на Місяці.
