Китайські астронавти змушені продовжити своє перебування на навколоземній орбіті. Космічний корабель, який мав повернути їх на Землю, пошкодив невідомий об’єкт. Таким чином екіпаж місії Shenzhou-20 фактично опинився у пастці.
Про це повідомляє видання Mirror.
У рамках багаторічної програми Shenzhou китайські астронавти виконують обслуговування космічної станції Tiangong. Чергова місія Shenzhou-20 стартувала 24 квітня 2025 року, а 5 листопада астронавти мали повернутись додому. Однак посадковий модуль виявився пошкодженим. Ймовірно, надзвичайна ситуація сталася через зіткнення модуля з космічним сміттям. Отож екіпажу місії, до якого входять астронавти Чень Дун, Чень Чжунжуй та Ван Цзе, довелося продовжити своє перебування на орбіті.
Не виключено, що через пошкодження, завдане невідомим об’єктом, посадковий модуль втратив герметичність. Автори публікації зазначають, що об’єкти на навколоземній орбіті рухаються зі швидкістю 27 000 км/год. Достатньо уламку розміром з горошину, аби пошкодити оболонку космічного корабля.
“Припускаємо, що пілотований космічний корабель Shenzhou-20 зазнав удару від невеликого уламка на орбіті. Наразі оцінюється масштаб пошкоджень та потенційні ризики. Для безпеки астронавтів та успішного завершення місії ухвалено рішення відкласти повернення екіпажу”, — зазначають у Китайському агентстві пілотованих космічних польотів (CMSA).
Наразі китайські інженери на Землі намагаються з’ясувати ступінь пошкодження корабля та оцінити всі ризики. Також у CMSA розглядають можливість ремонту посадкового модуля на орбіті. Скільки саме астронавтам доведеться залишатися у “космічному полоні”, поки що невідомо.
Пошкодження Shenzhou-20 викликало нові дискусії щодо проблеми космічного сміття на орбіті. Зокрема, астрофізик Ієн Віттакер з Ноттінгемського університету зазначає, що кількість орбітального сміття швидко зростає. Наразі довкола Землі обертаються 36 тис. об’єктів, більші за мобільний телефон. Космічне сміття загрожує не лише астронавтам та космічним апаратам, а й людям на Землі.
“Ймовірність удару поки низька, але з кожним роком зростає. Будь-який уламок, який не згорить в атмосфері, падає на Землю з великою швидкістю, нагріваючись до дуже високих температур і становлячи загрозу для життя та майна”, — зазначив Ієн Віттакер.
Нагадаємо, NASA повідомила про терміни припинення існування МКС.
