NASA успішно провела перший тестовий політ експериментального надзвукового літака X-59, створеного спільно з Lockheed Martin. Новий літак здатен долати швидкість звуку, не створюючи гучного вибуху, що може змінити майбутнє комерційних перельотів.
Про це повідомляє Reuters.
Так, 28 жовтня у пустелі Південної Каліфорнії успішно відбувся перший тестовий політ новинки від компанії Lockheed Martin.
Відомо, що літак NASA X-59 QueSST злетів на світанку з аеродрому компанії Lockheed Martin у Палмдейлі (поблизу Лос-Анджелеса) та здійснив приблизно годинний політ до бази ВПС США Едвардс, де безпечно приземлився. Політ проходив на субзвуковій швидкості - близько 370 км/год, а максимальна висота досягала 12 000 футів (3,6 км).
Під час першого тесту випробовувались системи управління та безпеки, а головним пілотом був Нілс Ларсон, провідний льотчик NASA.
"Сьогодні ми зробили великий крок до нового покоління надзвукових польотів, - заявила представниця Lockheed Martin Кендіс Руссель. - Цей літак може змінити уявлення про швидкість і комфорт у комерційній авіації".
Зазначимо, що особливістю X-59 є поєднання надзвукової швидкості та "тиші". Дійсно, метою проєкту було проєктування такої конструкції літака, щоб надзвукові польоти були прийнятними для населення, адже нині польоти швидше звуку заборонені над сушею через шум. Так, наразі гучні звукові удари являються причиною, чому такі польоти заборонені над населеними територіями.
І от особлива форма корпусу літака - подовжений ніс і незвичне розташування кабіни - дозволило мінімізувати звуковий "бум" до рівня м’якого "“гупання", яке, за словами розробників, не голосніше, ніж хлопання дверцят автомобіля.
Вартість і значення проєкту
NASA фінансує створення X-59 з 2018 року - вартість розробки перевищила $518 мільйонів. Літак має довжину близько 30 метрів і розрахований лише на одного пілота. У майбутніх випробуваннях X-59 зможе літати на швидкості до 1 490 км/год (Мах 1.4) на висоті 16,7 км.
Історичне значення
Останній надзвуковий пасажирський літак Concorde здійснював рейси між Лондоном і Нью-Йорком у 1976–2003 роках, але був знятий з експлуатації через високу вартість, низький попит і аварію 2000 року.
X-59 має шанс відродити ідею надзвукових подорожей, але вже без шкоди для довкілля та слуху людей.
Визнання і майбутні плани
На початку жовтня Каліфорнійська асоціація виробників і технологій визнала X-59 "найкрутішим технологічним досягненням 2025 року".
У наступних етапах тестів NASA планує збільшити висоту та швидкість польотів, а вже з 2026 року - почати збір даних над містами США, щоб підготувати зміни до міжнародних правил польотів надзвукових літаків.
"Ця робота зміцнює лідерство США в авіації та може назавжди змінити спосіб, у який люди подорожують світом", - наголосив виконувач обов’язків голови NASA та міністр транспорту США Шон Даффі.
