Китай оголосив про підготовку масштабної місії з планетарної оборони, мета якої — перевірити можливість змінювати орбіту астероїдів за допомогою космічних апаратів.
Для цього планується запуск одразу двох апаратів: один має зіткнутися з невеликим астероїдом, інший — зафіксувати всі наслідки експерименту, повідомляє interestingengineering.com.
За словами Ву Вейженя, головного конструктора китайської місячної програми та академіка Інженерної академії КНР, очікуване відхилення складе лише 1,2–2 дюйми. Попри скромні масштаби, це доведе принципову можливість впливати на траєкторії небесних тіл. Якщо проєкт завершиться успіхом, Китай стане другою державою після США, яка зможе реалізувати подібний експеримент.
Місія проходитиме у два етапи. Спершу апарат-розвідник наблизиться до астероїда, щоб провести вимірювання та створити 3D-модель його поверхні. Після цього апарат-ударник вріжеться в об’єкт на високій швидкості. За процесом спостерігатимуть як наземні, так і космічні телескопи.
Ву також розповів про ширше бачення системи планетарної оборони Китаю, яка включатиме механізми раннього виявлення загроз, орбітальні засоби реагування та технології відхилення небезпечних астероїдів. Він наголосив, що Пекін готовий до міжнародної кооперації та обміну науковими даними для створення глобальної системи захисту.
Активізація цих планів збігається з розширенням китайських міжпланетних проєктів. Так, у травні було запущено місію "Тяньвень-2", що має доставити зразки з астероїда 2016 HO3 і дослідити комету 311P. На тлі зростання кількості відомих потенційно небезпечних небесних тіл, подібні ініціативи стають одним із ключових напрямків для провідних космічних агентств світу.
Нагадаємо, що жителі нашої планеті могли у прямому ефірі спостерігати, як до Землі наближається астероїд.
