Супутники фіксують зміну русла найпотужнішої океанічної течії: що буде, коли Гольфстрім перестане обігрівати Європу

Найпотужніша океанічна течія Гольфстрім, яку видно навіть з космосу, змістилася на північ. Це може бути ознакою руйнування всієї системи океанічних течій, які значною мірою формують клімат на нашій планеті. Зокрема, якщо Гольфстрім "помре", Європа може замерзнути. Середньорічна температура повітря на континенті може знизитись щонайменше на десяток градусів.

Такі дані наукового дослідження були опубліковані виданням nature.com.

Попри те, що процес глобального потепління обіцяє подальший розігрів нашої планети, у Північній півкулі та у Європі зокрема, він може призвести до протилежних наслідків — значного зниження середньорічної температури повітря та різкої зміни клімату. Європа, особливо Західна, вже не буде комфортною зоною проживання із м’якими теплими зимами та щедрим землеробством. Клімат на континенті стане значно холоднішим та суворішим, а північ континенту вкриється кригою.

Усе це може стати наслідком зміни русла, а згодом і зупинки найпотужнішої океанічної течії — Гольфстріму. Гольфстрім входить до розгалуженої гігантської системи океанічних течій — Атлантичної меридіональної перекидної циркуляції (АМОС).

Як діє АМОС?

Ця система течій є найбільшим природним теплообмінником на нашій планеті. Ці течії забирають надмірне тепло у зоні тропіків і несуть їх на північ планети — аж до Західної Європи та Скандинавії. Там вони поступово віддають накопичене тепло і вже в охолодженому вигляді опускаються нижче до дна та пливуть назад — до тропіків. Такий цикл повторюється вже мільйони років. Він значної мірою згладжує температурні контрасти на нашій планеті: забирає у півдня надмірну спеку та віддає це тепло для півночі. Завдяки цьому, наприклад, у Західній Європі панують теплі м’які зими, хоча більшість її території розташована ближче до Північного полюса, ніж до екватора.

Однак останніми роками учені, які ретельно відстежують ритми цього природного теплообмінника, б’ють на сполох. Вони вважають, що під впливом глобального потепління ця система циркуляції води почала руйнуватися.

Чому руйнується система океанічних течій?

Внаслідок масштабного танення льодовиків щороку в океан потрапляють мільйони кубометрів прісної води. Вони знижують концентрацію солі в океанських течіях, яка там є більшою, ніж в решті океанської води. Через це водні маси течії починають змішуватись із навколишньою океанською водою. І течія, так би мовити, втрачає свою ідентичність, що призводить до її ослаблення, а зрештою може призвести й до розпаду.

Простежити цей процес глобально не так просто. Зате учені можуть відстежити рух Гольфстріму — найбільшої течії. Його видно з космосу, і з допомогою штучних супутників можна відстежити зміну його русла. І це стеження показало, що за останні 30 років течія змістилась на північ уздовж східного узбережжя США приблизно на 50 км. І, що найтривожніше, така тенденція цілком вписується у наукову модель впливу глобального потепління на систему океанічних течій.

Ба більше, ця модель дає ще один тривожний прогноз: поступові і , здавалося б, незначні еволюційні зміни русла Гольфстріму накопичуються і призводять до різкого революційного стрибка течії на північ — понад 200 км лише за два роки. А згодом, лише через кілька десятиліть, система АМОС буде повністю зруйнована.

Що означатиме для Європи втрата Гольфстріму?

Руйнація океанічних течій і зокрема Гольфстріму, матиме фатальні наслідки для всієї Європи. Незважаючи на глобальне потепління, в Європі середня річна температура впаде щонайменше на 10-12 градусів. Зими стануть дуже холодними і більш тривалими. Через це європейцям повністю доведеться замінити асортимент вирощуваних агрокультур, замінивши їх на більш морозостійкі. А вирощування винограду та багатьох інших фруктів взагалі стане недоступним.

І головне, що ці зміни в природі стануть незворотними. Тобто не варто сподіватись, що через кілька років, десятиліть чи навіть століть система повернеться до норми — такого не станеться.

Нагадаємо, учені попереджають про різке збільшення кількості природних катастроф у зв’язку з глобальним потеплінням.